Koh Phangan Koh Tao : deux îles voisines du golfe de Thaïlande, à moins de deux heures de bateau de Koh Samui, et deux caractères très différents. La première est grande, couverte de jungle, avec des plages calmes au nord et une vraie culture du yoga. La seconde est petite, rocheuse, et c’est une destination réputée pour apprendre la plongée. Voici comment choisir, avec les prix relevés en 2026, les ferries et la bonne saison.
En bref : Koh Phangan pour la nature, Koh Tao pour la plongée
Koh Phangan convient si vous cherchez des plages variées, de la randonnée dans la jungle, des cascades et des cours de yoga. L’île compte plus de trente plages.
Koh Tao convient si l’objectif est sous l’eau : baptême, premier diplôme ou plongées d’exploration. L’île est plus petite et plus vallonnée, et la vie s’organise autour de Mae Haad (le port), Sairee et Chalok Baan Kao. Pour comparer avec les autres îles du pays, voir aussi quelle île choisir en Thaïlande.
Koh Phangan au-delà de la Full Moon : plages calmes, jungle et yoga
Koh Phangan est connue pour la Full Moon de Haad Rin, au sud-est. Mais le reste de l’île vit à un autre rythme, surtout au nord et à l’ouest. Mr Schaka conseille de loger loin de Haad Rin si vous cherchez le calme.
- Haad Salad et Haad Yao (nord-ouest) : deux baies abritées. Haad Salad, petite et tranquille, plaît aux familles.
- Mae Haad : un banc de sable relie la plage à l’îlot de Koh Ma, qu’on rejoint à pied selon la marée.
- Chaloklum : un village de pêcheurs sur la côte nord, d’où partent les bateaux pour Bottle Beach.
- Thong Nai Pan Yai et Noi (nord-est) : deux baies voisines, Noi plus haut de gamme, Yai plus simple et détendue.
Côté jungle, une partie de l’île est protégée par le parc national de Than Sadet. La cascade de Phaeng, à quelques kilomètres au nord de Thong Sala, et le point de vue de Domesila juste au-dessus se font en une demi-journée. Les plus sportifs montent au Khao Ra, point culminant de l’île (627 m), en 2 à 3 heures de marche en forêt : partez tôt, avec de l’eau, et de préférence avec un guide.
Le yoga se concentre à Srithanu, sur la côte ouest : nombreux studios et centres de méditation, cours autour de 300 à 500 THB.
Bottle Beach, la plage du bout de l’île
Bottle Beach (Haad Khuad) est une baie de sable sur la côte nord, adossée à la jungle, avec quelques bungalows et restaurants simples. Il n’y a pas de vraie route. On y va en longtail, le bateau à longue queue, depuis Chaloklum ou Haad Khom : 15 à 30 minutes, environ 150 à 400 THB par personne et par trajet selon le nombre de passagers. Autre option : un sentier d’environ 1 h 30 depuis Haad Khom, chaud et raide par endroits.
Bon à savoir : pas de distributeur à Bottle Beach, prenez des espèces. Convenez de l’heure du retour avec le batelier : les derniers bateaux repartent en fin d’après-midi, vers 17 h.
Koh Tao et la plongée : baptême, Open Water et sites
Koh Tao compte de très nombreux centres de plongée. Fourchettes relevées en 2026, à vérifier auprès du centre choisi :
- Baptême (Discover Scuba Diving ou Try Dive) : environ 2 500 à 3 500 THB, sans diplôme, encadré par un moniteur.
- Open Water (premier niveau, PADI ou SSI) : environ 11 000 à 12 500 THB, en 3 à 4 jours : théorie, exercices en eau peu profonde, puis plongées en mer. Accessible dès 10 ans en version junior.
- Plongées d’exploration (plongeurs certifiés) : environ 800 à 1 200 THB la plongée, équipement compris, moins cher en forfait.
Les débutants plongent souvent à Japanese Gardens, une baie abritée de Koh Nang Yuan (2 à 18 m) ou aux Twins, deux rochers couverts d’anémones. Avec plus d’expérience, on vise Chumphon Pinnacle et Sail Rock, des pitons granitiques où passent barracudas et parfois requins-baleines, ou l’épave du HTMS Sattakut, navire de la marine thaïe coulé en 2011 pour former un récif artificiel.
Bon à savoir : avant tout cours, on remplit un questionnaire médical. Asthme, problème cardiaque ou pulmonaire, opération récente : parlez-en à votre médecin avant le départ, un avis médical peut être demandé. Mr Schaka vit avec une fibrose pulmonaire interstitielle liée à une polyarthrite rhumatoïde ; ses conseils pour voyager avec le souffle court sont réunis dans voyager en Thaïlande avec le souffle court.
Koh Nang Yuan, les trois îlots reliés par le sable
Juste au nord-ouest de Koh Tao, Koh Nang Yuan réunit trois îlots reliés par un banc de sable blanc. Une dizaine de minutes de marches mènent au point de vue, d’où l’on voit les îlots et la langue de sable. L’île appartient à un complexe hôtelier privé et fait payer un droit d’entrée en espèces : entre 100 et 250 THB selon les sources récentes, à vérifier sur place. Le longtail depuis Sairee met environ 15 minutes.
- Bouteilles en plastique interdites, sacs contrôlés à l’arrivée : prenez une gourde.
- Palmes et chaussures d’eau interdites ; le masque et le tuba suffisent pour Japanese Gardens.
- Venez tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la foule.
Koh Phangan Koh Tao : comment y aller depuis Koh Samui ou Chumphon
Aucune des deux îles n’a d’aéroport : on arrive en bateau. Le plus simple est de passer par Koh Samui, qui a son aéroport (voir notre guide complet de Koh Samui), ou par Chumphon sur le continent.
- Koh Samui → Koh Phangan : 20 à 60 minutes selon le bateau, environ 200 à 500 THB. La plupart accostent à Thong Sala ; le Haad Rin Queen relie le quai de Big Buddha à Haad Rin.
- Koh Samui → Koh Tao : environ 1 h 30 à 2 h 45, souvent avec une escale à Koh Phangan (Lomprayah, Seatran, Songserm et d’autres compagnies).
- Chumphon → Koh Tao : catamaran Lomprayah, environ 1 h 45 à 2 h 30, quelques départs par jour. Chumphon se rejoint depuis Bangkok en train, en bus ou en avion (environ 1 h de vol).
En haute saison, réservez la veille. Gardez de la marge avant un vol : par mer agitée, les traversées peuvent être retardées ou annulées. Horaires et prix changent souvent, à vérifier avant le départ.
Quelle saison pour Koh Phangan et Koh Tao ?
Les deux îles suivent le climat du golfe de Thaïlande, décalé par rapport à Phuket et à la mer d’Andaman. La période la plus sèche va en général de février à septembre. Les fortes pluies arrivent fin octobre et peuvent durer jusqu’en décembre, avec un pic en novembre : mer forte, visibilité réduite sous l’eau, bateaux parfois annulés.
Pour la plongée, février à mai offre souvent la meilleure visibilité et les mers les plus calmes ; c’est aussi la période où l’on croise le plus souvent des requins-baleines, sans aucune garantie. Septembre et octobre, avant la mousson, sont souvent calmes eux aussi.
Questions fréquentes
Peut-on visiter Koh Phangan et Koh Tao dans le même voyage ?
Oui. Les bateaux entre Koh Samui et Koh Tao font souvent escale à Koh Phangan. Comptez au moins trois jours sur chaque île, davantage si vous passez l’Open Water.
Faut-il savoir nager pour plonger à Koh Tao ?
Pour un baptême, il faut être à l’aise dans l’eau. Pour l’Open Water, les centres demandent un petit test de natation et de flottaison au début du cours.
Koh Phangan est-elle calme en dehors de la pleine lune ?
Oui, la plupart des plages du nord et de l’ouest restent tranquilles toute l’année. Haad Rin s’anime autour de la pleine lune : logez ailleurs ces nuits-là si vous cherchez le calme.
Le livre
Koh Phangan et Koh Tao sont les voisines de Koh Samui et du parc marin d’Ang Thong, où passe La Saison du souffle. Le roman de Mr Schaka raconte un voyage en Thaïlande avec une fibrose pulmonaire, de Bangkok jusqu’au golfe.
