Chiang Rai en une journée, c’est possible, mais c’est serré. La grande ville du Nord se résume souvent à trois visites : le Temple Blanc, le Temple Bleu et la Maison Noire. Voici les horaires, les prix relevés en 2026, le bus depuis Chiang Mai et l’ordre de visite qui fonctionne le mieux.
Rejoindre Chiang Rai depuis Chiang Mai
Environ 180 km séparent les deux villes. Le plus simple est le bus de la compagnie Green Bus, qui part de la gare routière Arcade (Terminal 3), à quelques kilomètres au nord-est de la vieille ville de Chiang Mai.
Comptez environ 3 h 20 en VIP et 3 h 45 en Express, pause comprise. Il y a une douzaine de départs par jour, entre 7 h et 18 h environ. Le billet coûte à peu près 260 à 290 THB en Express et 360 à 400 THB en VIP (prix relevés en 2026, souvent un peu plus chers en ligne qu’au guichet).
Le bus s’arrête d’abord au Terminal 2, au sud de la ville, puis termine au Terminal 1, en plein centre, à côté du marché de nuit. Descendez au Terminal 1 : c’est de là que partent les bus locaux vers les temples. En haute saison, achetez votre billet la veille.
Les trois incontournables de Chiang Rai
Le Temple Blanc (Wat Rong Khun)
C’est la star de la ville. Un temple d’un blanc éclatant, incrusté de petits miroirs, imaginé par l’artiste Chalermchai Kositpipat. Il se trouve à environ 13 km au sud du centre.
Horaires : en général de 8 h à 17 h, parfois un peu plus tard le week-end. Prix : 200 THB pour les étrangers depuis le 1er janvier 2026 (c’était 100 THB avant). L’entrée est gratuite pour les Thaïlandais, les enfants de moins de 120 cm et les plus de 70 ans.
Pour y aller, prenez un bus local au Terminal 1 (environ 20 à 25 THB, une trentaine de minutes) ou un Grab, en 15 à 20 minutes. Venez tôt : dès le milieu de matinée, les groupes arrivent en nombre.
Le Temple Bleu (Wat Rong Suea Ten)
Plus petit, plus calme, et d’un bleu saphir étonnant, avec un grand Bouddha blanc à l’intérieur. Il est à environ 3 km au nord du centre : dix minutes en Grab, ou trois quarts d’heure à pied pour les courageux.
Horaires : tous les jours de 7 h à 20 h. Prix : entrée gratuite, un petit don est apprécié. Le bleu est plus profond tôt le matin et en fin de journée, et c’est aussi là qu’il y a le moins de monde.
La Maison Noire (Baan Dam)
L’exact opposé du Temple Blanc. Ce n’est pas un temple mais un musée : un ensemble de bâtiments sombres remplis de cornes, de peaux et d’ossements, l’univers de l’artiste Thawan Duchanee. Étrange, parfois dérangeant, jamais banal.
Horaires : tous les jours de 9 h à 17 h, avec une fermeture de midi à 13 h. Prix : 80 THB. C’est à environ 13 km au nord du centre, soit 20 à 25 minutes en Grab. En bus local, montez au Terminal 1 dans un bus pour Mae Sai (environ 20 THB) et demandez Baan Dam au chauffeur ; il reste quelques centaines de mètres à pied.
Une ou deux journées : l’ordre de visite conseillé
En une journée depuis Chiang Mai
Prenez le premier bus, vers 7 h. Vous arrivez en milieu de matinée. Filez au Temple Blanc en Grab, puis remontez vers la Maison Noire pour 13 h, à la réouverture. Terminez par le Temple Bleu, sur le chemin du retour vers le centre, avant de reprendre le bus. Demandez l’heure du dernier départ pour Chiang Mai dès votre arrivée à la gare.
C’est faisable, mais vous passerez environ sept heures assis dans un bus. Beaucoup de voyageurs choisissent plutôt une excursion organisée en minibus depuis Chiang Mai, qui enchaîne les trois sites sans souci de correspondance.
En deux jours, plus confortable
Jour 1 : bus du matin, installation, puis Temple Bleu en fin d’après-midi et balade au marché de nuit. Jour 2 : Temple Blanc dès l’ouverture, retour par le centre, Maison Noire en fin de matinée, déjeuner, puis bus de l’après-midi.
Tenue et règles dans les temples
Épaules et genoux couverts, pour les hommes comme pour les femmes. Au Temple Blanc, le personnel peut vous demander de vous couvrir avant d’entrer. Au Temple Bleu, des sarongs sont souvent prêtés à l’entrée.
On se déchausse avant d’entrer dans les bâtiments. On parle doucement et on ne pointe pas les pieds vers les Bouddhas ou les moines. Un pantalon léger ou une jupe longue avec un t-shirt font très bien l’affaire, même quand il fait chaud. Pour choisir la bonne période, voyez aussi quand partir en Thaïlande selon les saisons.
Conseils pratiques de Mr Schaka
- Arrivez au Temple Blanc tôt le matin : lumière plus douce et photos sans foule.
- Gardez des petits billets en bahts pour les bus locaux, les dons et les boissons.
- À la Maison Noire, évitez la tranche de midi à 13 h : le site ferme pour la pause.
- En Grab, pensez au retour : autour de la Maison Noire, les voitures sont plus rares. Demandez au chauffeur de patienter.
- Glissez un foulard léger dans votre sac : il couvre les épaules en deux secondes.
- Gardez le Temple Bleu pour la fin de journée : il reste ouvert jusqu’à 20 h.
- Horaires et prix changent parfois : vérifiez sur place, surtout les jours fériés.
Questions fréquentes
Peut-on visiter Chiang Rai en une journée depuis Chiang Mai ?
Oui, avec le premier bus et un Grab sur place, ou en excursion organisée. Mais deux jours, c’est nettement plus reposant.
Combien coûte l’entrée du Temple Blanc en 2026 ?
200 THB pour les étrangers depuis le 1er janvier 2026. Le Temple Bleu est gratuit et la Maison Noire coûte 80 THB.
Quelle tenue porter pour visiter les temples ?
Épaules et genoux couverts, et des chaussures faciles à enlever. Laissez le débardeur et le short court à l’hôtel.
Pour aller plus loin
Pour préparer votre séjour, le guide pratique de Mr Schaka réunit l’essentiel de Chiang Mai et du Nord : transports, quartiers, adresses, cuisine, savoir-vivre et sécurité, à jour pour 2026-2027.
