บนที่ราบสูงแอสแบย์ (Hesbaye) ห่างจากเมืองลีแยฌ (Liège) ไปไม่กี่กิโลเมตร มียอดแหลมหลังคาหินชนวนยื่นพ้นแนวไม้ของหมู่บ้านอาเลอร์ (Alleur) ขึ้นมา นั่นคือปราสาทวารู (Waroux) ปราสาทที่มีหอคอยสี่เหลี่ยม กำแพงล้อมทรงกลมทำจากหินเหล็กไฟ คูน้ำรอบด้าน และประวัติศาสตร์ยาวนานถึงเจ็ดศตวรรษ สงครามระหว่างตระกูล ท่านเคานต์ นักบวช นักรบใต้ดิน และนายทหารอเมริกัน กำแพงของที่นี่เห็นมาหมดแล้วทั้งคนมาและคนไป นี่คือเรื่องราวของปราสาทแห่งนี้ ตั้งแต่จุดกำเนิดในยุคกลางจนถึงปัจจุบัน
ปราสาทวารูอยู่ที่ไหน?
ปราสาทตั้งอยู่บนถนน Rue de Waroux ในหมู่บ้านอาเลอร์ ซึ่งขึ้นกับเทศบาลอ็อง (Ans) ในจังหวัดลีแยฌ ตัวปราสาทอยู่ที่ระดับความสูงราว 182 เมตร ถือเป็นจุดที่สูงที่สุดจุดหนึ่งของแถบแอสแบย์ จึงไม่แปลกที่ยอดแหลมเรียวของมันจะมองเห็นได้จากที่ไกล ๆ รอบ ๆ มีแต่ทุ่งนา ฟาร์ม สวนที่ขึ้นทะเบียนอนุรักษ์ และถนนยาวที่เรียงรายด้วยต้นไลม์อายุนับร้อยปี
ดินแดนศักดินาแห่งยุคกลาง
ในศตวรรษที่ 13 วารูเป็นดินแดนศักดินาที่ขึ้นกับเคาน์ตีลูน (Loon) (ปัจจุบันคือจังหวัดลิมบูร์กของเบลเยียม) และเป็นของตระกูลที่ใช้ชื่อเดียวกับสถานที่ คือตระกูลเดอ วารู (de Waroux) มีบันทึกกล่าวถึงชายคนหนึ่งนามเบรอตงผู้น้อง (Breton the Younger) ไว้ตั้งแต่ปี 1234 แล้ว
ปราสาทในปัจจุบันยังคงมีร่องรอยของจุดกำเนิดนั้นอยู่ ทั้งหอคอยสี่เหลี่ยมและกำแพงล้อมทรงกลมที่ก่อด้วยหินเหล็กไฟและหินทราย สูงตระหง่านและมีเพียงช่องยิงธนูเจาะไว้ ล้วนเป็นของยุคกลาง เชื่อกันว่าสร้างขึ้นราวปี 1300 ในช่วงที่สงครามกับตระกูลอาวองส์กำลังดุเดือด นี่คือหนึ่งในปราสาททรงกลมไม่กี่แห่งของเบลเยียม
1298–1335: สงครามระหว่างตระกูลอาวองส์และวารู
ชื่อวารูผูกพันอยู่กับเหตุการณ์ที่นองเลือดที่สุดตอนหนึ่งในประวัติศาสตร์ของราชรัฐบิชอปแห่งลีแยฌ นั่นคือสงครามระหว่างตระกูลอาวองส์ (Awans) และวารู เกือบสี่สิบปี ตั้งแต่ 1298 ถึง 1335 สองตระกูลใหญ่แห่งแอสแบย์และพันธมิตรต่างรบราฆ่าฟันกัน เล่ากันว่าทุกอย่างเริ่มต้นจากการแต่งงานลับ… เรื่องราวที่สมควรเป็นนิยายเรื่องนี้ เราเล่าไว้ในบทความแยกต่างหาก: สงครามระหว่างตระกูลอาวองส์และวารู
ที่ดินแห่งนี้ยังคงมีรอยแผลจากสงคราม เคยมีกังหันลมตั้งอยู่ที่วารูในปี 1323 ซึ่งถูกทำลายในระหว่างสงคราม แล้วคงจะถูกสร้างขึ้นใหม่ในจุดเดิม เพราะมีเอกสารจากปี 1609 กล่าวถึง “neuf moullin” (โรงสีใหม่)
ในบรรดาเจ้าผู้ครองของสายตระกูลนี้ ประวัติศาสตร์จดจำวิลเลียมที่ 2 ผู้ได้ฉายาว่าผู้น้อง ผู้นำฝ่ายวารูเมื่อเริ่มความขัดแย้ง ราส เดอ วาร์ฟูเซ (Raes de Warfusée) ที่ถูกสังหารในปี 1327 และราส เดอ วาร์ฟูเซอีกคนหนึ่ง นายกเทศมนตรีเมืองอุย (Huy) ซึ่งเสียชีวิตในปี 1407 โดยไม่มีทายาทโดยตรง
ตระกูลเมอโรด เคานต์แห่งวารู
ในปี 1525 หลังผ่านไปหลายศตวรรษ ที่ดินแห่งนี้ก็หลุดจากมือตระกูลวารูด้วยการแต่งงาน และตกไปเป็นของริชาร์ด เดอ เมอโรด (Richard de Merode) (เสียชีวิตปี 1539) สามีของอักแนส เดอ วาร์ฟูเซ ตระกูลเมอโรด หนึ่งในตระกูลขุนนางที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของแคว้นเนเธอร์แลนด์เก่า ครอบครองที่นี่ไว้นานกว่าศตวรรษครึ่ง ได้แก่ วิลเลียม ตามด้วยจอห์น ผู้ได้รับแต่งตั้งเป็นเคานต์แห่งวารูในปี 1623 จอห์นอีกคน ไอเทล-เฟรเดอริก และสุดท้ายคือบุตรชายของเขา อเล็กซานเดอร์ ผู้มีแต่ลูกสาวสามคน
ตระกูลแกลร์กซ์ เดอ วารู และปราสาทแห่งศตวรรษที่ 18
ปลายศตวรรษที่ 17 สามพี่น้องตระกูลเมอโรดขายที่ดินให้แก่มีแชล แกลร์กซ์ (Michel Clercx) ทุกวันนี้ยังมีอิฐที่ระบุปี 1696 และประทับตราประจำตระกูลของเขาอยู่ ตระกูลแกลร์กซ์ เดอ วารูอาศัยอยู่ที่นี่จนถึงปี 1925
ตระกูลนี้เองที่ทำให้ปราสาทมีหน้าตาอย่างที่เห็นในทุกวันนี้ ลานด้านในทรงหลายเหลี่ยมผสมผสานอิฐกับหินตัด และในปลายศตวรรษที่ 18 ห้องต่าง ๆ ได้รับการตกแต่งอย่างประณีต ทั้งงานปูนปั้น เตาผิงประดับเสาอิงร่องเซาะ และภาพเขียนผ้าใบโดยจิตรกรชาวลีแยฌ ปีแยร์-มีแชล เดอ โลแวงฟอส (Pierre-Michel de Lovinfosse) ส่วนฟาร์มฝั่งตรงข้ามก็ถูกขยาย มีปีกที่พักอาศัยระบุปี 1645 อาคารสามปีกจากปี 1724 และซุ้มประตูทางเข้าพร้อมรังนกพิราบจากปี 1724 ที่ประดับตราประจำตระกูลแกลร์กซ์
ความลับของห้องโลแวงฟอส: ภาพเขียนภาพหนึ่งทางขวาของเตาผิงสามารถเปิดออกได้ เผยให้เห็นแท่นบูชาแบบพับเก็บได้ ในช่วงการปฏิวัติฝรั่งเศส มีการประกอบพิธีมิสซาอย่างลับ ๆ ที่นี่ และหากมีสัญญาณอันตราย ก็ใช้เป็นที่ซ่อนบาทหลวงได้ด้วย
ตระกูลเอแวราร์ เดอ อาร์ซีร์ และสงครามโลกครั้งที่สอง
หลังปี 1925 ปราสาทถูกซื้อโดยฟรานซิส เอแวราร์ เดอ อาร์ซีร์ (Francis Everard de Harzir) สำหรับครอบครัวของเขา สงครามช่างโหดร้ายเหลือเกิน ฟรานซิสเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายที่บรัสเซลส์เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม 1940 วันเดียวกับที่เยอรมนีบุกเบลเยียม อแลง บุตรชายของเขาเสียชีวิตในวันที่ 28 พฤษภาคม 1940 ที่ปาสเซินดาเล ระหว่างยุทธการแม่น้ำลีส ฟิลิปป์ นายทหารในกองทัพลับ ถูกยิงเสียชีวิตเมื่อวันที่ 4 กันยายน 1944 ระหว่างการสู้รบที่อาเลอร์ ขณะเข้าไปช่วยผู้บาดเจ็บ ส่วนฌาคส์ ล้มป่วยหนักระหว่างปฏิบัติภารกิจทางทหารในเยอรมนีเมื่อเดือนพฤษภาคม 1945 และกลายเป็นผู้พิการอย่างรุนแรง
ทหารเยอรมันยึดปราสาทไว้ตั้งแต่ปี 1940 ถึงกระนั้นก็ยังเคยเป็นที่หลบซ่อนของนักบินฝ่ายสัมพันธมิตรและชาวยิวอยู่บ้างเป็นครั้งคราว ในปี 1944–1945 ชาวอเมริกันตั้งโรงพยาบาลสนามทางทหารขึ้นที่อาเลอร์ และนายทหารของโรงพยาบาลก็มาพักที่วารู ในห้องที่ปัจจุบันใช้จัดงานแต่งงาน ยังมีกระจกบานหนึ่งที่มีรอยกระสุนหลงเหลืออยู่
อาแดล เดอ อาแรน (Adèle de Harenne) ภรรยาม่ายของฟรานซิส อาศัยอยู่ในปราสาทจนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1982
จากมือครอบครัวสู่เทศบาลอ็อง
- 25 ตุลาคม 1977: ปราสาทและฟาร์มได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานคุ้มครอง
- 1986: นายแพทย์เลอง ฌองซิส (Léon Janssis) ซื้อปราสาท
- มกราคม 2005: ปราสาทกลายเป็นทรัพย์สินของเทศบาลอ็อง
- ปัจจุบัน ปราสาทเป็นส่วนหนึ่งของมรดกทรงคุณค่าพิเศษแห่งวัลโลเนีย ใช้เป็นสำนักงานและที่ประชุม เป็นที่จัดพิธีแต่งงานของชาวอ็อง และเคยจัดนิทรรศการใหญ่ ๆ มาแล้ว (โฟลง ปี 2006, โรแดง ปี 2007, เฟลิเซียง ร็อปส์ ปี 2008)
หากอยากเดินชมห้องต่าง ๆ สวน และฟาร์ม อ่านคู่มือของเราได้ที่ เที่ยวชมปราสาทวารู
วารู ฉากหลังของ Oscar’s Notebook
ยอดแหลมที่ทะลุหมอกแห่งแอสแบย์ ความแค้นเก่าแก่ระหว่างตระกูล แท่นบูชาที่ซ่อนอยู่หลังภาพเขียน รอยกระสุนบนกระจก… ปราสาทวารูมีครบทุกอย่างที่นิยายสืบสวนต้องการ ปราสาทตั้งอยู่ที่อาเลอร์ ห่างจากสถานีรถไฟอ็องและไร่บีตไปแค่เอื้อม ไร่ที่วิกตอร์ เลอนัวร์ (Victor Lenoir) และออสการ์ บล็อง (Oscar Blanc) เดินผ่านใน The Empty Wall (กำแพงว่างเปล่า) เล่มที่สองของซีรีส์ Oscar’s Notebook (สมุดบันทึกของออสการ์)
Oscar’s Notebook (สมุดบันทึกของออสการ์)
คดีของออสการ์ บล็อง และวิกตอร์ เลอนัวร์ เกิดขึ้นในเมืองลีแยฌและรอบ ๆ ตั้งแต่สถานีกียแม็ง (Guillemins) ไปจนถึงป้อมลงแซ็ง (Fort Loncin) ท่ามกลางหมอก ปริศนา และอารมณ์ขัน ซีรีส์นี้ตีพิมพ์เป็นภาษาอังกฤษ
