Bangkok est un excellent point de départ pour découvrir le centre de la Thaïlande. En une journée, on peut explorer les ruines d’une ancienne capitale, voir un marché s’écarter au passage du train, dériver sur des canaux ou rouler à vélo dans une jungle au cœur de la ville. Voici sept excursions autour de Bangkok, tirées du guide pratique de Mr Schaka.
Comment organiser ses excursions autour de Bangkok
Pour chaque sortie, deux options : une visite organisée (agences, plateformes en ligne, hôtels), pratique mais souvent minutée, ou le transport public, moins cher et plus libre. Une troisième option est très confortable à plusieurs : louer une voiture avec chauffeur pour la journée, pour environ 2 500 à 4 000 THB selon la distance.
Ayutthaya, l’ancienne capitale
À 80 kilomètres au nord, Ayutthaya fut la capitale du royaume de Siam pendant plus de quatre siècles (1351-1767). Au XVIIe siècle, c’était l’une des plus grandes et des plus riches villes du monde, où se croisaient marchands portugais, hollandais, japonais, chinois, persans et français. Détruite par l’armée birmane en 1767, elle ne fut jamais reconstruite. Ses ruines, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, s’étendent sur une île entourée de rivières.
- Wat Mahathat, célèbre pour sa tête de Bouddha prise dans les racines d’un figuier.
- Wat Phra Si Sanphet et ses trois grands stupas alignés.
- Wat Chaiwatthanaram, au bord de la rivière, magnifique au coucher du soleil.
- Wat Lokayasutharam et son immense Bouddha couché en plein air.
- Wat Yai Chai Mongkhon, au grand stupa entouré de bouddhas drapés de safran.
Y aller : en train depuis la gare de Krung Thep Aphiwat (environ 1 h 30), en minibus depuis Mo Chit, ou en excursion organisée. Sur place, on circule à vélo, en tuk-tuk loué à l’heure (environ 200 à 300 THB) ou en bateau. Les principaux temples coûtent environ 50 à 100 THB chacun.
Conseil : visitez Ayutthaya tôt le matin ou en fin de journée, et restez-y dormir si vous le pouvez. Les ruines illuminées le soir sont magiques, et vous éviterez la chaleur de midi.
Maeklong et les marchés flottants
À environ 70 kilomètres au sud-ouest, les vendeurs du marché de Maeklong ont installé leurs étals directement sur les rails. Plusieurs fois par jour, quand retentit la sirène, ils replient leurs auvents en quelques secondes. Le train passe au pas, à quelques centimètres des marchandises, puis tout se remet en place. On le surnomme « talat rom hup », le marché aux parasols qui se ferment. Vérifiez les horaires de passage, qui changent régulièrement, et arrivez un peu avant.
Maeklong se combine souvent avec un marché flottant :
- Damnoen Saduak, le plus célèbre, à environ 100 kilomètres. Très photogénique, mais devenu un produit touristique. À faire très tôt le matin.
- Amphawa, plus authentique et fréquenté par les Thaïlandais, du vendredi au dimanche en fin d’après-midi et le soir. On y déguste des fruits de mer grillés sur des barques, puis des bateaux emmènent observer les lucioles qui scintillent dans les arbres.
- Khlong Lat Mayom et Taling Chan, de petits marchés au bord de l’eau, côté Thonburi, fréquentés le week-end par les familles.
Bang Krachao et Ko Kret : la nature aux portes de la ville
Bang Krachao, juste en face du port de Khlong Toei, est une presqu’île restée étonnamment verte, surnommée « le poumon de Bangkok » : vergers, mangroves, maisons sur pilotis, reliés par des sentiers et des passerelles. On y loue un vélo (environ 100 THB la journée) et on se promène dans le parc Sri Nakhon Khuean Khan, avec son lac et sa tour d’observation. Le samedi, le petit marché flottant de Bang Nam Phueng propose des produits locaux. Y aller : taxi jusqu’à l’embarcadère de Wat Khlong Toei Nok, puis traversée en bateau pour quelques bahts.
Ko Kret, sur le Chao Phraya au nord de Bangkok, est habitée par une communauté môn, un peuple venu de Birmanie, réputé pour sa poterie. Sans voiture, l’île se découvre à pied ou à vélo, par un sentier qui en fait le tour : ateliers de potiers, temples, desserts traditionnels. Très animée le week-end, plus calme en semaine.
Muang Boran et Kanchanaburi
Muang Boran, l’Ancienne Cité, à Samut Prakan, est un immense parc en forme de carte de la Thaïlande. Plus de 100 répliques des plus beaux monuments du pays y sont disséminées entre lacs et jardins, à découvrir en voiturette électrique ou à vélo. Tarif : environ 700 THB. Tout près, le musée de l’Éléphant d’Erawan est surmonté d’un gigantesque éléphant tricéphale en bronze. Y aller : BTS jusqu’à Kheha, puis dix minutes de taxi.
Kanchanaburi, à environ 130 kilomètres à l’ouest, est connue pour le pont de la rivière Kwaï. Il faisait partie de la « voie ferrée de la mort », construite pendant la Seconde Guerre mondiale au prix de la vie de dizaines de milliers de prisonniers et de travailleurs forcés. Les cimetières militaires et le musée du chemin de fer en témoignent. La région offre aussi les cascades d’Erawan, des rivières et des forêts. En une journée, c’est faisable mais long : idéalement, dormez-y une ou deux nuits.
Et pour la plage ?
Les plus proches sont Pattaya (2 heures), plus agréable côté Jomtien, Hua Hin (3 heures), calme et familiale, et Ko Samet (3 h 30 avec le bateau), petite île aux plages de sable blanc. Phuket, Krabi ou Ko Samui se rejoignent en avion, en une heure environ.
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Pour aller plus loin
Le guide pratique de Mr Schaka détaille chaque excursion autour de Bangkok, avec les transports, les tarifs et des itinéraires de plusieurs jours pour organiser votre séjour.
