Les Hautes Fagnes depuis Liège, c’est l’excursion nature la plus simple qui soit : moins d’une heure de route et vous voilà sur le toit de la Belgique. Tourbières, caillebotis, vent et grands ciels. Voici comment organiser une belle journée, en tenant compte des fermetures après l’incendie de l’été 2026.
Botrange, la Maison du Parc et les caillebotis
Le Signal de Botrange culmine à 694 mètres : c’est le point le plus haut de Belgique. On est sur un vaste plateau et la route monte jusqu’au parking. Derrière le restaurant, un petit tertre avec un escalier permet d’atteindre symboliquement les 700 mètres.
Tout près, la Maison du Parc Botrange (rue de Botrange 131, 4950 Waimes) accueille les visiteurs du Parc naturel Hautes Fagnes-Eifel : exposition FANIA, infos sur les sentiers, promenades guidées et location de vélos électriques. Elle est ouverte en semaine de 9 h à 17 h, le week-end et les jours fériés de 10 h à 17 h (fermée les 24, 25, 26 et 31 décembre et le 1er janvier).
Les fagnes sont des tourbières, un sol gorgé d’eau et très fragile. On les traverse sur des caillebotis, des passerelles en bois posées au-dessus de la boue. Certains acceptent une poussette à grandes roues ou un fauteuil roulant, d’autres ne laissent passer qu’un marcheur à la fois. On reste sur les sentiers balisés, les chiens sont tenus en laisse, et feu, camping sauvage, cueillette et drones sont interdits dans la réserve.
Zones fermées : drapeau rouge et incendie de 2026
La réserve compte des zones ouvertes sur chemins balisés, des zones accessibles seulement avec un guide agréé et des zones interdites. Quand la végétation est trop sèche, le Département de la Nature et des Forêts hisse le drapeau rouge à l’entrée de certaines zones : accès interdit, à cause du risque d’incendie. Les contrevenants risquent une amende (150 euros lors des fermetures précédentes). Le drapeau vert indique un accès normal.
En 2026, un grand incendie a démarré le 14 août et a ravagé plus de 3 300 hectares, surtout sur les communes de Baelen, Jalhay et Waimes. À la mi-octobre 2026, la zone brûlée et plusieurs bois voisins restent interdits. Les routes, les parkings officiels, la Maison du Parc et les restaurants ont rouvert. Plusieurs fagnes épargnées sont de nouveau accessibles, dont la Fagne de la Poleur, la Fagne de Setai et le Brackvenn. En automne, des battues de chasse ferment aussi certains bois certains jours.
Comment y aller depuis Liège
En voiture
C’est le plus simple : environ 55 km et 45 minutes à une heure de route. Par l’autoroute, sortez à Eupen ou à Malmedy, puis suivez les panneaux « Hautes Fagnes ». Garez-vous uniquement sur les parkings officiels (Maison du Parc, Signal de Botrange, Mont Rigi, Baraque Michel). Le stationnement en bord de route est souvent interdit, car il gêne les secours.
En train et en bus
Prenez le train de Liège-Guillemins à Verviers-Central (environ 20 à 30 minutes, trains fréquents). Ensuite, le bus TEC 390 (Verviers – Rocherath) vous dépose à l’arrêt « BOTRANGE Centre Nature » en 30 à 45 minutes environ, mais il ne passe que quelques fois par jour. Autre possibilité : le train jusqu’à Eupen, puis les bus 394 ou E23. Vérifiez l’horaire du retour sur le site du TEC avant de partir : rater le dernier bus là-haut, ce n’est pas drôle.
Idées de balades
Toutes ces boucles sont balisées. Vérifiez qu’elles sont ouvertes.
- Au sommet de la Belgique (environ 5,4 km, départ Botrange) : facile, adaptée aux poussettes et aux fauteuils roulants.
- À travers les fagnes de Botrange (environ 6,4 km) : départ de la Maison du Parc ou du Signal.
- La Fagne de la Poleur (5 à 9 km selon la boucle) : départ de Baraque Michel, Mont Rigi ou Botrange, belle et facile.
- La promenade du Mont Rigi (environ 7,2 km) : départ de Mont Rigi ou de Baraque Michel.
- La cascade du Bayehon : départ à Longfaye, côté Malmedy, plus boisée.
Pour entrer dans les zones réservées aux visites guidées, la Maison du Parc propose des promenades accompagnées.
Combiner avec Spa ou Malmedy
Spa est à environ 25 minutes en voiture : centre agréable, parc de Sept Heures et salons de thé. Malmedy est encore plus proche, à un quart d’heure environ : centre ancien, cathédrale et balades le long de la Warche. Une journée type : départ de Liège vers 9 h, balade le matin, pique-nique sur le plateau, puis descente vers Spa ou Malmedy l’après-midi. En train et en bus, mieux vaut se concentrer sur les Fagnes.
Conseils pratiques de Mr Schaka
- Vérifiez l’accès le matin même : drapeau rouge, zone brûlée et chasse peuvent fermer des sentiers.
- Prenez une couche de plus : sur le plateau, il fait souvent plus frais qu’à Liège et le temps change vite.
- Mettez de vraies chaussures de marche : même avec les caillebotis, les sentiers sont souvent humides.
- Emportez de l’eau et un en-cas : il y a peu d’endroits où manger hors des grands parkings.
- En hiver, vent, neige et verglas sont fréquents sur le plateau : roulez prudemment.
- Ne jetez jamais un mégot et ne quittez pas les caillebotis : la tourbe brûle et s’abîme facilement.
Questions fréquentes
Peut-on visiter les Hautes Fagnes après l’incendie de 2026 ?
Oui. La zone brûlée et ses abords restent fermés, mais de nombreuses fagnes, les parkings, la Maison du Parc et plusieurs balades balisées ont rouvert (situation à la mi-octobre 2026).
Que signifie le drapeau rouge dans les Fagnes ?
Il signale un risque d’incendie élevé : l’accès à certaines zones de la réserve est alors interdit. Le drapeau vert indique un accès normal.
Peut-on aller à Botrange sans voiture depuis Liège ?
Oui, en train jusqu’à Verviers-Central puis en bus TEC 390 jusqu’à l’arrêt « BOTRANGE Centre Nature ». Les bus sont rares : vérifiez les horaires avant de partir.
Le livre
Liège est aussi le décor du Carnet d’Oscar, la série polar de Mr Schaka : la Meuse, le brouillard et des enquêtes menées avec humour par Victor Lenoir et le mystérieux Oscar.
