À environ 180 km au nord-est de la capitale, le parc national de Khao Yai est la grande forêt la plus facile à rejoindre depuis Bangkok. Cascades, gibbons, éléphants sauvages et air plus frais : voici comment y aller, ce que ça coûte et combien de temps prévoir.
Pourquoi aller à Khao Yai
Le parc couvre plus de 2 100 km² de forêt et de prairies. Il fait partie du complexe forestier Dong Phayayen–Khao Yai, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le point de vue de Khao Khieo culmine vers 1 290 m : on y respire mieux qu’à Bangkok, et les nuits peuvent être fraîches.
Comment aller à Khao Yai depuis Bangkok
En voiture
Comptez environ 176 km jusqu’à l’entrée nord : route 1, puis route 2 (Mittraphap) vers Saraburi et Pak Chong, puis la route 2090 sur les 22 derniers kilomètres. Le trajet prend environ 2 h 30 à 3 h selon la circulation. C’est la solution la plus pratique, car les distances à l’intérieur du parc sont longues.
En bus ou en minivan
Des bus et minivans partent régulièrement de la gare routière de Mo Chit vers Pak Chong, pour environ 180 bahts (prix à vérifier sur place). Comptez 3 à 4 heures. Vérifiez bien que votre véhicule s’arrête à Pak Chong : certains filent directement vers Nakhon Ratchasima (Korat).
En train jusqu’à Pak Chong
Les trains partent de la gare Krung Thep Aphiwat. Le plus rapide part très tôt (vers 6 h 10) et met un peu moins de 3 heures. Un train rapide plus tardif met environ 3 h 40, à partir d’environ 85 bahts en troisième classe. Les horaires changent : vérifiez-les sur le site des chemins de fer thaïlandais (SRT). Pour rejoindre la gare, voir comment se déplacer à Bangkok.
De Pak Chong au parc
Des songthaews (pick-up collectifs) font la navette entre Pak Chong et l’entrée nord, environ de 8 h à 16 h 30. Ensuite, il faut un véhicule : il est interdit de marcher sur la route jusqu’au centre des visiteurs. Sans voiture, le plus simple est de louer un scooter ou de réserver une excursion d’une journée dans une agence de Pak Chong.
Droit d’entrée et horaires
Tarifs officiels du Département des parcs nationaux aux entrées de Pak Chong et de Noen Hom (prix relevés en 2026) :
- Adulte étranger : 400 bahts
- Enfant étranger (moins de 14 ans) : 200 bahts
- Voiture : 30 bahts ; moto : 20 bahts
- Horaires : tous les jours de 6 h à 18 h
Le billet vaut pour la journée : on peut sortir et revenir le même jour sans repayer. On paie au guichet de l’entrée, ou via l’application e-ticket du Département des parcs. Prévoyez du liquide.
Cascades et faune
Les cascades à ne pas manquer
Haew Suwat est la plus célèbre : une chute d’environ 20 à 25 m dans un grand bassin, rendue célèbre par le film The Beach. Elle est à environ 10 km du centre des visiteurs. Un sentier d’environ 3 km la relie à Pha Kluai Mai, plus petite mais charmante.
Haew Narok est la plus haute du parc : environ 150 m sur trois paliers. Elle se trouve à 22 km du centre des visiteurs, puis 1 km de marche et un escalier raide. La baignade est interdite dans toutes les cascades.
Les animaux
Le matin, on entend les gibbons. Les macaques traînent au bord des routes, les cerfs sambar dans les prairies, et les calaos sont faciles à voir. Les éléphants sauvages traversent parfois la route.
Le soir, les rangers proposent un safari de nuit en pick-up : départs vers 19 h et 20 h, 600 bahts par véhicule (jusqu’à 8 personnes), à réserver au centre des visiteurs avant 18 h.
Meilleure saison et nombre de jours
De novembre à février, il fait sec et frais : c’est la période la plus agréable, mais aussi la plus fréquentée. De juin à octobre, les cascades sont spectaculaires, mais les sangsues sont de sortie et certains sentiers ou points de vue peuvent fermer. En mars-avril, il fait chaud et les cascades s’amenuisent. Pour le climat général, voir quand partir à Bangkok.
Une journée depuis Bangkok est possible en voiture, mais c’est long. L’idéal : 2 jours et 1 nuit. Prenez 3 jours si vous aimez marcher ou voulez faire le safari de nuit sans courir.
Où dormir
La plupart des hébergements se trouvent à Pak Chong et le long de la route 2090 (route Thanarat), entre la ville et l’entrée nord : guesthouses, hôtels et resorts pour tous les budgets.
Dans le parc, le Département des parcs loue des bungalows simples (à partir d’environ 800 bahts pour deux) et des emplacements de camping (environ 80 bahts par personne et par nuit, location de tente possible). Les week-ends et jours fériés thaïs, réservez à l’avance.
Conseils pratiques de Mr Schaka
- Arrivez tôt : le parc ouvre à 6 h et les animaux sont plus actifs le matin.
- Faites le plein d’essence à Pak Chong, il n’y a pas de station au cœur du parc.
- Ne nourrissez jamais les macaques et ne laissez pas de nourriture visible.
- Face à un éléphant sur la route : restez dans la voiture, gardez vos distances, ne klaxonnez pas.
- Chaussures fermées et chaussettes hautes en saison des pluies, à cause des sangsues.
Questions fréquentes
Peut-on visiter Khao Yai en une journée depuis Bangkok ?
Oui, en voiture et en partant très tôt. Mais avec 5 à 6 heures de route aller-retour, une nuit sur place est bien plus confortable.
Combien coûte l’entrée pour un étranger ?
400 bahts par adulte et 200 bahts par enfant de moins de 14 ans, plus 30 bahts par voiture (prix relevés en 2026).
Peut-on se baigner dans les cascades ?
Non. La baignade est interdite dans les cascades du parc, notamment à cause des courants.
Pour aller plus loin
Pour préparer votre séjour, le guide pratique de Mr Schaka réunit l’essentiel de Bangkok : transports, quartiers, adresses, cuisine, savoir-vivre et sécurité, à jour pour 2026-2027.
