Faire Lopburi depuis Bangkok en une journée, c’est l’une de mes sorties préférées quand j’ai envie de quitter le béton sans prendre l’avion. Trois heures de train lent, des tours khmères de plus de huit siècles, un palais royal du XVIIe siècle et des macaques qui vous regardent comme si vous étiez leur prochain repas. Voici comment je m’y prends, ce qu’il faut voir et comment se comporter avec les singes.
Lopburi, une ville plus ancienne que Bangkok
Lopburi n’est pas qu’une « ville des singes ». Sous le nom de Lavo, elle a été un centre important bien avant la fondation d’Ayutthaya, puis une place forte de l’empire khmer. Les monuments que l’on voit aujourd’hui racontent cette histoire en couches successives : des tours en latérite de style khmer, des temples remaniés à l’époque d’Ayutthaya, puis le palais construit dans les années 1660 par le roi Narai, qui faisait de Lopburi sa seconde capitale.
C’est ce mélange qui me plaît. En une matinée, on passe de l’époque de Jayavarman VII à celle des ambassades françaises envoyées à la cour de Siam. Et tout se fait à pied, la vieille ville étant compacte.
Comment aller à Lopburi en train
Attention, la situation a changé fin 2025, et beaucoup de guides en ligne ne sont pas à jour.
Le train lent depuis Hua Lamphong : mon choix
Depuis le 5 décembre 2025, seuls les trains locaux et de banlieue (ordinary et commuter) s’arrêtent encore à l’ancienne gare de Lopburi, en plein centre historique. C’est elle qu’il vous faut : en sortant, vous avez le Wat Phra Si Rattana Mahathat juste en face et Phra Prang Sam Yot à quelques minutes de marche. Ces trains partent de l’ancienne gare de Bangkok, Hua Lamphong, desservie par le MRT (voir mon article sur les transports à Bangkok). Comptez environ trois heures de trajet, en troisième classe sur des banquettes, fenêtres ouvertes. Le billet coûte quelques dizaines de bahts seulement ; vérifiez les horaires au guichet ou sur le site de la SRT la veille, car ils changent.
Les trains rapides : attention à Lopburi 2
Les trains rapides, express et spéciaux partent de la nouvelle gare Krung Thep Aphiwat. Depuis décembre 2025, ils ne s’arrêtent plus en ville mais à Lopburi 2, une gare surélevée à Tha Wung, à environ une dizaine de kilomètres du centre. Une navette gratuite a été mise en place à l’ouverture ; renseignez-vous sur place pour savoir si elle circule encore, sinon il faudra un taxi ou un songthaew. Le gain de temps est réel (de 1 h 30 à un peu plus de 2 heures de trajet), mais pour une journée, le train lent qui vous dépose devant les ruines reste plus simple.
Le train passe par Ayutthaya. Si vous avez deux jours, on peut très bien combiner les deux villes : j’ai écrit un article sur Ayutthaya depuis Bangkok.
Phra Prang Sam Yot, le symbole de Lopburi
Phra Prang Sam Yot, ce sont trois tours reliées entre elles, construites en latérite dans le style du Bayon, entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle, quand Lavo dépendait de l’empire khmer. Chaque tour était dédiée à une divinité, et le sanctuaire semble être passé d’un culte hindou à un usage bouddhique. À l’intérieur, on trouve aujourd’hui des statues de Bouddha d’époques plus tardives.
C’est aussi le grand terrain de jeu des macaques à longue queue. L’entrée est payante pour les étrangers, en général entre 50 et 100 bahts selon les sources, et un billet combiné pour plusieurs sites de la ville existe ; les tarifs évoluent, vérifiez au guichet. Le personnel prête parfois un bâton pour tenir les singes à distance. À quelques pas, le sanctuaire de San Phra Kan accueille lui aussi sa troupe.
Les autres temples et le palais du roi Narai
Wat Phra Si Rattana Mahathat
Face à la gare, ce grand ensemble en ruine possède un prang de style khmer, entouré de chedis et de vestiges remaniés à l’époque d’Ayutthaya. C’est souvent plus calme : c’est l’endroit idéal pour commencer tôt le matin, quand la lumière est douce.
Phra Narai Ratchaniwet
Le palais du roi Narai, construit dans les années 1660, est un vaste enclos avec ses murs blancs, ses salles d’audience en ruine, ses anciennes écuries d’éléphants et ses réservoirs. C’est là que le roi a reçu l’ambassade française du chevalier de Chaumont en 1685. Le musée national installé dans le palais présente des objets de cette époque et des trouvailles archéologiques de la région. Il est en principe fermé le lundi et le mardi ; l’entrée coûte autour de 150 à 200 bahts pour les étrangers. Prévoyez une heure et demie.
Ban Wichayen
Les ruines de cette résidence, liée aux visiteurs européens de l’époque du roi Narai, se visitent rapidement. Elles mélangent architecture siamoise et influences européennes, ce qui est assez rare en Thaïlande.
Les singes de Lopburi aujourd’hui
Pendant des années, des milliers de macaques ont envahi le centre, au point de faire fuir habitants et commerçants. À partir de 2024, les autorités et le département des parcs nationaux ont lancé une vaste campagne : plus d’un millier et demi de singes ont été capturés, placés dans des enclos et stérilisés. Le centre-ville est donc nettement plus calme qu’avant, mais il reste des singes autour de Phra Prang Sam Yot et de San Phra Kan. Ce sont des animaux sauvages, rapides et parfois agressifs.
Chaque année, le dernier dimanche de novembre, la ville organise le célèbre buffet des singes : des montagnes de fruits et de légumes sont disposées autour des temples. C’est spectaculaire et très fréquenté. En 2026, il devrait tomber le 29 novembre ; confirmez la date avant de partir.
Mes conseils pratiques
- Rien qui pend, rien qui brille : rangez lunettes de soleil, casquette, boucles d’oreilles et téléphone dans un sac fermé. Les macaques attrapent tout ce qui dépasse.
- Pas de nourriture visible, ni de sac plastique : pour un singe, un sac qui froisse égale à manger.
- Ne nourrissez pas les singes et ne les fixez pas dans les yeux, cela peut être pris pour une menace. Montrer les dents en souriant aussi.
- Si un singe saute sur vous, restez calme, ne tirez pas, ne frappez pas. Écartez-vous lentement.
- En cas de morsure ou de griffure, lavez longuement à l’eau et au savon et allez à l’hôpital le jour même : la rage existe en Thaïlande. Demandez à votre médecin avant le voyage si la vaccination est utile pour vous.
- Arrivez tôt : la chaleur monte vite et les ruines offrent peu d’ombre. Novembre à février est la période la plus agréable (voir quand partir en Thaïlande).
- Prévoyez une tenue couvrant épaules et genoux pour les temples et le palais.
- Gardez des petits billets pour les entrées, les boissons et le songthaew.
Ma journée type à Lopburi
Je prends un train du matin à Hua Lamphong, j’arrive vers midi et je commence par le Wat Phra Si Rattana Mahathat, face à la gare. Ensuite, je file vers Phra Prang Sam Yot et San Phra Kan, sac bien fermé. Je déjeune en ville, puis je termine par le palais du roi Narai si ce n’est ni lundi ni mardi. Retour en fin d’après-midi par un train lent ou, pour aller plus vite, par Lopburi 2. Si vous voulez voir les monuments sans courir, dormir une nuit sur place est une bonne idée.
Questions fréquentes
Peut-on faire Lopburi en une journée depuis Bangkok ?
Oui, c’est faisable en partant tôt. Avec environ trois heures de train lent dans chaque sens, il vous restera cinq à six heures sur place, assez pour les principaux sites.
Quelle gare choisir à Lopburi ?
L’ancienne gare de Lopburi, au centre, desservie par les trains lents depuis Hua Lamphong. Les trains rapides s’arrêtent désormais à Lopburi 2, loin des temples.
Les singes sont-ils dangereux ?
Ils sont moins nombreux depuis 2024, mais restent sauvages. En suivant les règles simples (rien de visible, pas de nourriture, calme), la visite se passe bien.
Faut-il aller au buffet des singes ?
Si vous aimez l’ambiance et la foule, oui. Pour visiter les temples tranquillement, choisissez plutôt un autre jour.
Pour aller plus loin
Pour préparer votre séjour, le guide pratique de Mr Schaka réunit l’essentiel de Bangkok : transports, quartiers, adresses, cuisine, savoir-vivre et sécurité, à jour pour 2026-2027.
