Avant Ayutthaya, avant Bangkok, il y avait Sukhothai. Le parc historique de Sukhothai garde les ruines de la première grande capitale siamoise, au XIIIe siècle : des bouddhas paisibles, des étangs, des chedis en bouton de lotus. Voici comment y aller depuis Bangkok, comment organiser la visite et où dormir.
Aller à Sukhothai depuis Bangkok
Sukhothai se trouve à environ 430 km au nord de Bangkok. Trois options, selon votre budget et votre temps.
En bus : le plus simple
Les bus partent du terminal Nord de Mo Chit (Chatuchak). Comptez environ 6 à 8 heures selon la compagnie et les arrêts, pour environ 370 à 500 THB (prix relevés en 2026). Il y a des départs le matin et des bus de nuit. La plupart arrivent à la gare routière de la nouvelle ville ; quelques services s’arrêtent aussi près du parc historique.
En train via Phitsanulok
Aucune gare à Sukhothai. On prend la ligne Nord depuis Krung Thep Aphiwat jusqu’à Phitsanulok : environ 5 h 30 à 7 heures, d’environ 200 THB en troisième classe à environ 800 THB en couchette de deuxième classe. Ensuite, un bus local rejoint Sukhothai en une heure environ, pour 50 à 70 THB.
En avion
Bangkok Airways relie Suvarnabhumi à l’aéroport de Sukhothai en environ 1 h 20, avec peu de vols par jour. L’aéroport est loin de la ville : prévoyez une navette (environ 300 THB par personne). Autre idée : un vol vers Phitsanulok depuis Don Mueang, puis le bus. Les tarifs varient beaucoup, comparez avant de réserver.
Les zones du parc et les billets
Le parc, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est divisé en plusieurs zones. Les trois principales se paient séparément : la zone centrale, la zone nord et la zone ouest, chacune environ 100 THB pour les visiteurs étrangers, billet valable pour la journée. Les zones sud et est, plus petites, sont souvent en accès libre ou presque, à vérifier sur place.
Un vélo ajoute environ 10 THB par zone. Le parc ouvre tôt, vers 6 h 30. Le Musée national Ramkhamhaeng, juste à côté de l’entrée principale, se paie à part (environ 150 THB).
Visiter le parc à vélo
Le vélo, c’est la vraie bonne idée à Sukhothai. Le terrain est plat, les allées sont larges et les zones sont éloignées de plusieurs kilomètres. Les loueurs face à l’entrée principale demandent environ 30 THB la journée.
Partez tôt. À 7 heures, la lumière est douce, il fait encore frais et les cars de touristes ne sont pas arrivés. Entre 11 h et 15 h, la chaleur devient vite pénible : c’est le moment de déjeuner et de faire une pause à l’ombre. Revenez en fin d’après-midi pour le coucher de soleil sur les étangs.
Les trois temples à ne pas manquer
Wat Mahathat
Le cœur de la zone centrale et le temple principal de l’ancienne cité, à côté des vestiges du palais royal. Le grand chedi en bouton de lotus domine des rangées de colonnes et de bouddhas assis. C’est le plus photographié du parc, allez-y à l’ouverture.
Wat Si Chum
Dans la zone nord. Un haut mandapa sans toit abrite un immense bouddha assis, d’une quinzaine de mètres de haut, que l’on aperçoit par une fente étroite. L’effet est saisissant. Selon la légende, la statue « parlait » grâce à un passage caché dans le mur.
Wat Sa Si
Ce petit temple est posé sur une île au milieu de l’étang Traphang Trakuan, au nord de Wat Mahathat. On y accède par un pont de bois. Avec son chedi en forme de cloche qui se reflète dans l’eau, c’est l’un des plus beaux endroits du parc en fin de journée.
Combien de jours et où dormir
Une journée complète suffit pour la zone centrale et la zone nord. Avec deux jours, vous ajoutez la zone ouest, plus sauvage et vallonnée, et le musée, sans courir. Depuis Bangkok, comptez au moins deux nuits sur place.
La vieille ville, autour du parc, est calme. On y trouve des guesthouses et quelques hôtels de charme à quelques minutes à vélo des temples. Parfait pour être sur place au lever du soleil. La nouvelle ville, à environ 12 km, offre plus de choix, des prix souvent plus bas, un marché de nuit et la gare routière. Des songthaews font la liaison avec le parc pour environ 30 THB. Mon conseil : dormez dans la vieille ville si vous ne restez que pour les temples.
Sukhothai est aussi réputée pour Loy Krathong, la fête des lumières, célébrée en grand dans le parc avec spectacles et lanternes. Les dates changent chaque année selon le calendrier lunaire : vérifiez-les avant de réserver, car les hébergements se remplissent vite. Si vous aimez les vieilles pierres, combinez avec Ayutthaya, accessible en une journée depuis Bangkok.
Conseils pratiques de Mr Schaka
- Louez le vélo dès l’arrivée et commencez par la zone centrale avant 8 heures.
- Emportez de l’eau, un chapeau et de la crème solaire : il y a peu d’ombre entre les zones.
- Tenue correcte pour les temples : épaules et genoux couverts, on ne grimpe pas sur les statues.
- La saison fraîche, de novembre à février environ, est la plus agréable pour pédaler.
- Réservez votre bus ou votre train quelques jours à l’avance pendant les week-ends et les jours fériés thaïs.
Questions fréquentes
Peut-on faire Sukhothai en une journée depuis Bangkok ?
Non, pas raisonnablement. Le trajet prend au moins 6 heures dans chaque sens en bus. Prévoyez au moins deux nuits sur place.
Combien coûte l’entrée du parc historique de Sukhothai ?
Environ 100 THB par zone payante pour les étrangers, plus environ 10 THB pour un vélo. Visiter les trois zones principales revient donc à environ 300 THB, hors vélo.
Vaut-il mieux dormir dans la nouvelle ou la vieille ville ?
La vieille ville pour être au pied des temples à l’aube ; la nouvelle ville pour plus de choix, de restaurants et des prix plus doux.
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