Phuket, la plus grande île de Thaïlande, ne se résume pas à Patong. Entre criques tranquilles, longue plage sauvage au nord, vieille ville sino-portugaise et sorties en mer d’Andaman, tout dépend de l’endroit où vous posez vos valises. Ce Phuket guide vous aide à choisir la bonne plage, la bonne saison et la bonne façon de vous déplacer, pour ne pas perdre de temps sur place.
Phuket guide des plages : laquelle vous ressemble ?
La côte ouest concentre les plus belles plages de l’île. Mr Schaka conseille de choisir d’abord l’ambiance, ensuite l’hôtel.
- Patong : la plus connue et la plus animée. Rues commerçantes denses, circulation, bruit jusque tard dans la nuit. À éviter si vous cherchez le calme. Le nord de la baie est un peu plus paisible.
- Kata : sans doute le meilleur compromis. Ambiance détendue, restaurants à proximité, mer calme en haute saison. Idéale pour une première fois ou en famille. Sa voisine, Kata Noi, est plus tranquille encore, avec du snorkeling près des rochers.
- Karon : une plage longue et large qui donne rarement l’impression d’être pleine. Elle est juste au sud de Patong, mais beaucoup moins agitée. Prudence avec les courants pendant la mousson.
- Kamala : un village au caractère plus local, avec ses marchés et une plage calme en haute saison. Familles et couples l’apprécient.
- Nai Harn : au sud de l’île, une baie en croissant entourée de collines vertes, avec un lac juste derrière. Beaucoup la considèrent comme l’une des plus belles de Phuket.
- Mai Khao : tout au nord, environ 11 km de sable presque sauvage, dans le parc national de Sirinat. Les tortues marines viennent y pondre. Très calme, quelques grands hôtels seulement, et l’aéroport est tout proche. La mer devient vite profonde : baignade à réserver aux jours calmes.
Bon à savoir : sur la côte ouest, un drapeau rouge signifie baignade interdite. Pendant la mousson, de mai à octobre, les courants d’arrachement sont fréquents, notamment à Karon, Kata ou Mai Khao. Respectez toujours les drapeaux et les consignes des sauveteurs, même si la mer paraît calme.
Quand partir à Phuket ?
Phuket se trouve sur la mer d’Andaman. Son calendrier n’est pas celui de Koh Samui, dans le golfe de Thaïlande. La saison sèche va de novembre à avril : mer calme, ciel dégagé, conditions idéales pour la baignade et les sorties en bateau. Décembre et janvier sont les mois les plus demandés, donc les plus chers. De fin janvier à avril, la mer est souvent au plus calme, avec un peu moins de monde.
De mai à octobre, la mousson du sud-ouest apporte pluie et vent. Les averses sont souvent courtes, mais la mer est agitée, certaines excursions sont annulées et les prix baissent. Avril et mai sont les mois les plus chauds. Pour comparer avec le reste du pays, lisez notre article quand partir en Thaïlande, mois par mois.
Phuket Town, la vieille ville à ne pas manquer
Loin de l’agitation des plages, Phuket Town raconte une autre histoire : celle des marchands chinois arrivés avec le commerce de l’étain. Autour de Thalang Road, les maisons-boutiques sino-portugaises aux façades colorées abritent cafés, petites boutiques et ateliers. La petite Soi Romanee, très photogénique, se trouve juste à côté.
Le dimanche, en fin d’après-midi, Thalang Road devient piétonne pour le marché « Lard Yai », le « grand marché » en dialecte du Sud : spécialités locales, douceurs, artisanat et musiciens de rue. L’entrée est gratuite. Venez avant la foule.
Big Buddha : la vue sur tout le sud de l’île
Sur la colline de Nakkerd, entre Kata et Chalong, le Big Buddha mesure 45 mètres de haut. Recouvert de marbre blanc de Birmanie, il se voit de loin. Depuis les terrasses, la vue porte sur Kata, Karon et la baie de Chalong.
- Horaires : en général tous les jours de 9 h à 18 h, dernière entrée vers 17 h 30.
- Entrée gratuite, les dons sont bienvenus.
- Tenue correcte : épaules et genoux couverts. Des sarongs sont prêtés à l’entrée.
- Montez plutôt le matin : les terrasses sont en plein soleil.
Bon à savoir : l’accès au Big Buddha a été modifié ou fermé plusieurs fois depuis 2024, notamment après de fortes pluies. Vérifiez qu’il est ouvert le jour même avant de monter.
Le Wat Chalong, le temple le plus connu de l’île, est en contrebas : les deux visites se combinent facilement dans la même demi-journée.
Excursions : baie de Phang Nga et îles Phi Phi
Ces deux sorties en mer se font de préférence en saison sèche, avec une agence reconnue : vérifiez ce qui est inclus.
La baie de Phang Nga, au nord-est de Phuket, est célèbre pour ses pitons calcaires qui surgissent de l’eau verte. Les excursions passent par Khao Phing Kan, la fameuse « île James Bond », et souvent par Koh Panyee, un village de pêcheurs musulmans bâti sur pilotis. Le canoë permet d’entrer dans des grottes et des mangroves où les bateaux ne passent pas.
Les îles Phi Phi sont à environ 2 heures de ferry du port de Rassada (compter environ 450 à 600 THB l’aller), ou à moins d’une heure en speedboat (environ 850 à 950 THB). La célèbre Maya Bay est protégée : on ne peut plus s’y baigner, seulement marcher dans l’eau jusqu’aux genoux, et elle ferme chaque année en août et septembre. L’entrée du parc national coûte 400 THB par adulte, souvent incluse dans les excursions. Tarifs et dates à vérifier avant le départ.
Vous hésitez encore entre Phuket et une autre destination balnéaire ? Notre article quelle île choisir en Thaïlande compare les options.
Arriver à Phuket et se déplacer sur l’île
L’aéroport international de Phuket (HKT) se trouve au nord de l’île, à côté des plages de Mai Khao et Nai Yang. Il reçoit de nombreux vols depuis Bangkok et des vols directs depuis plusieurs pays d’Asie. Comptez 45 minutes à 1 heure de route pour Patong, un peu plus pour Kata ou Karon.
- Smart Bus : la ligne principale relie l’aéroport à Rawai en passant par Kamala, Patong, Karon et Kata. Environ 100 THB le trajet, à peu près un départ par heure, de la matinée au soir (tarifs et horaires à vérifier avant le départ). Lent, mais très économique.
- Taxi au compteur ou à prix fixe, au comptoir officiel : souvent entre 600 et 1 200 THB environ selon la plage. Prix à vérifier sur place.
- Minivan partagé : environ 150 à 200 THB, mais il faut attendre qu’il se remplisse.
- Applications (Grab, Bolt) : pratiques sur l’île pour connaître le prix à l’avance.
Sur place, les transports publics sont limités. Les applications de VTC restent la solution la plus simple. Louer un scooter est courant, mais les routes sont en pente et chargées : ne le faites qu’avec un permis valable et un casque, et vérifiez votre assurance voyage. Pour intégrer Phuket dans un voyage plus long, voyez notre itinéraire en Thaïlande de 2 ou 3 semaines.
Questions fréquentes
Quelle plage choisir à Phuket pour être au calme ?
Kata Noi, Nai Harn, Kamala ou Mai Khao. Si vous cherchez le repos, évitez de loger à Patong.
Combien de jours prévoir à Phuket ?
Quatre à cinq jours permettent de profiter de deux plages, de visiter Phuket Town et le Big Buddha, et de faire une ou deux excursions en mer.
Peut-on se baigner à Phuket pendant la mousson ?
Certains jours, oui, mais la mer est souvent agitée sur la côte ouest de mai à octobre. Respectez toujours les drapeaux rouges.
Comment aller de l’aéroport de Phuket à Kata ?
Le Smart Bus (environ 100 THB) est l’option la moins chère. Pour aller plus vite, prenez un taxi officiel ou réservez un transfert.
Pour aller plus loin
Pour préparer votre séjour, le guide pratique de Mr Schaka réunit l’essentiel de Phuket et de la mer d’Andaman : transports, quartiers, adresses, cuisine, savoir-vivre et sécurité, à jour pour 2026-2027.
