Le 23 octobre est un jour férié national en Thaïlande : c’est la journée commémorative du roi Chulalongkorn, dit Rama V, morte en 1910. Pour un voyageur, cela signifie deux choses : certaines administrations sont fermées, et le pays vit au rythme des cérémonies officielles.
Voici ce qui change concrètement, ce qui reste ouvert, et comment se comporter si vous assistez à une cérémonie.
Qui était Chulalongkorn
Chulalongkorn a régné de 1868 à 1910. Il est associé à la modernisation du pays : réformes administratives, développement des chemins de fer, abolition progressive de l’esclavage et de la servitude pour dettes, et diplomatie habile qui a permis au Siam de ne pas être colonisé.
Il reste l’une des figures les plus vénérées de l’histoire thaïlandaise, et son portrait figure dans de nombreux bâtiments publics.
Ce que symbolise cette journée
La journée est officiellement consacrée à sa mémoire. Des cérémonies sont organisées dans tout le pays, avec des dépôts de gerbes, notamment devant la statue équestre de Bangkok, où des représentants du gouvernement et de la monarchie viennent rendre hommage.
Des activités commémoratives, expositions et conférences sont parfois organisées autour de cette date.
Ce qui est fermé
Les administrations publiques, les banques et les écoles sont fermées. Les services consulaires et les démarches administratives sont suspendus pour la journée.
Si vous devez faire une démarche à l’immigration, prolonger un visa ou retirer un document, prévoyez un autre jour.
Ce qui reste ouvert
Les sites touristiques, les grands magasins, les restaurants, les cafés et les hôtels fonctionnent normalement. Les transports publics circulent, généralement avec des horaires adaptés.
Les musées privés et certains lieux culturels peuvent avoir des horaires réduits : vérifiez avant de vous déplacer.
Les transports
Les métros et skytrains fonctionnent normalement. Les bus peuvent avoir des fréquences réduites dans certains quartiers, et les routes sont généralement plus fluides qu’en semaine.
Dans les zones de cérémonie, des rues peuvent être fermées temporairement : prévoyez des détours.
L’alcool
Les jours de fête religieuse ou de commémoration, la vente d’alcool peut être restreinte dans certains établissements, notamment près des lieux de culte et des administrations. Les règles varient selon les provinces et les commerces.
Ne comptez pas sur un verre à midi : renseignez-vous sur place.
Les cérémonies
Si vous assistez à une cérémonie, restez à distance, ne gênez pas les officiels et ne photographiez pas de manière insistante. Le port de vêtements sobres est apprécié, et le silence est de rigueur pendant les discours.
Ces événements ne sont pas des spectacles touristiques : ce sont des commémorations officielles.
Pour les voyageurs
La journée est plutôt favorable : moins de circulation, une ambiance particulière dans les rues, et l’occasion de voir une facette officielle du pays. En revanche, les démarches administratives sont impossibles.
Si votre séjour est court, vérifiez que les lieux que vous voulez visiter sont bien ouverts ce jour-là.
La statue équestre
La statue équestre de Chulalongkorn, dans le quartier de Dusit, à Bangkok, est le point central des commémorations. Le lieu est décoré de fleurs et de couronnes, et les Thaïlandais viennent s’y recueillir.
C’est un endroit intéressant à voir pour comprendre la place du souverain dans la société thaïlandaise.
FAQ
Les banques sont-elles ouvertes ?
Non, les banques et les administrations sont fermées ce jour-là.
Les temples sont-ils ouverts ?
Oui, les temples fonctionnent normalement, et certains accueillent des cérémonies.
Peut-on boire de l’alcool ?
La vente peut être restreinte selon les lieux et les provinces.
Les transports fonctionnent-ils ?
Oui, avec des horaires parfois adaptés.
Faut-il éviter de voyager ce jour-là ?
Non, mais vérifiez les ouvertures et les démarches administratives.
La place de la monarchie
Le roi est constitutionnellement chef de l’État et fait l’objet d’un respect particulier, protégé par la loi. Les commémorations royales sont donc des événements officiels, souvent retransmis à la télévision.
Pour un visiteur, la règle est simple : ne pas commenter, ne pas plaisanter et ne pas tourner en dérision les symboles royaux.
Les autres jours fériés
La Thaïlande compte plusieurs jours fériés liés à la monarchie, à la religion bouddhiste et à l’histoire nationale. Certains entraînent des restrictions de vente d’alcool, d’autres non.
Si vous voyagez pendant une période de fêtes, vérifiez le calendrier : les transports et les hébergements se remplissent vite.
Les démarches administratives
Visas, prolongations, déclarations, permis de conduire, légalisations : tous les services publics sont fermés. Les agences privées qui dépendent de ces services sont également ralenties.
Prévoyez vos démarches en dehors de cette date, et vérifiez les jours de fermeture des consulats pendant les fêtes.
Le quartier de Dusit
Le quartier de Dusit, au nord du centre, concentre les institutions et la statue équestre. Il abrite aussi le palais et plusieurs bâtiments officiels.
Le jour de la commémoration, la circulation y est réglementée et les abords de la statue sont fleuris.
L’étiquette
Tenue sobre, pas de couleurs trop voyantes, silence pendant les discours, pas de gestes brusques. Si vous filmez, faites-le discrètement et sans gêner.
Dans les temples, les règles habituelles s’appliquent : épaules et genoux couverts, chaussures retirées.
Les manifestations culturelles
Des expositions, des concerts et des conférences sont parfois organisés autour de la date. Renseignez-vous sur les programmes locaux : c’est une occasion de découvrir une facette culturelle du pays.
Une journée type
Matinée : visite d’un temple ou d’un musée ouvert. Déjeuner dans un restaurant habituel. Après-midi : promenade dans le quartier de Dusit pour voir les décorations. Soirée : dîner sans alcool si les restrictions s’appliquent.
C’est une journée paisible, avec moins de monde dans les rues et une atmosphère particulière.
Ce que symbolise la date
La date correspond à la mort du roi en 1910. Elle n’est pas une fête au sens de réjouissance, mais une commémoration : le ton est au recueillement et au respect.
Les visiteurs qui l’abordent comme un spectacle se trompent ; ceux qui l’abordent avec discrétion découvrent un moment authentique de la vie thaïlandaise.
La fréquentation
Les sites touristiques connaissent une affluence variable : certains Bangkokiens profitent du jour férié pour sortir, d’autres restent chez eux. Les marchés et les centres commerciaux sont souvent animés.
Les hôtels ne sont pas nécessairement complets, et les prix ne changent pas comme lors des grandes fêtes comme Songkran.
La santé
Les hôpitaux privés fonctionnent, avec des équipes réduites. Les pharmacies de garde restent ouvertes en ville. En cas d’urgence, les grands hôpitaux internationaux assurent la continuité.
Pour une consultation non urgente, attendez le lendemain : les délais sont plus courts.
Les achats
Les grands magasins et les marchés restent ouverts, avec parfois des promotions liées au jour férié. Les petites boutiques peuvent fermer plus tôt.
Les retraits d’argent fonctionnent, mais les agences bancaires sont fermées : prévoyez du liquide.
Les familles
C’est une journée calme, adaptée aux sorties en famille : parcs, temples, promenades. Évitez les zones de cérémonie avec de jeunes enfants, où la foule et le protocole compliquent les déplacements.
Les conseils
Vérifiez les horaires des lieux que vous voulez visiter, prévoyez vos démarches un autre jour, habillez-vous sobrement si vous approchez des cérémonies, et gardez du liquide.
Avec ces précautions, le jour férié devient une journée agréable, moins agitée qu’un jour ordinaire.
Les musées sont-ils ouverts ?
Les musées privés et certains lieux culturels restent ouverts, parfois avec des horaires réduits. Les musées publics peuvent être fermés : vérifiez avant de vous déplacer.
Peut-on visiter le Palais royal ?
Renseignez-vous sur les horaires du jour : les sites officiels peuvent être fermés ou soumis à des restrictions lors des cérémonies.
Les restaurants sont-ils ouverts ?
Oui, la plupart fonctionnent normalement, même si certains ferment plus tôt le soir.
Le rôle des médias
Les cérémonies sont retransmises à la télévision et relayées par la presse officielle. C’est l’occasion de voir comment le pays met en scène sa mémoire collective.
Les chaînes diffusent souvent des documentaires sur le règne de Chulalongkorn, utiles pour comprendre la période.
Un pays en mutation
Le règne de Chulalongkorn correspond à une période de transformations profondes : fin de la servitude, construction des chemins de fer, ouverture diplomatique. Ces réformes expliquent pourquoi il est resté une figure consensuelle.
Pour un voyageur, cette journée rappelle que la Thaïlande n’a jamais été colonisée, ce qui pèse encore sur son rapport à l’Occident.
Faut-il un guide pour comprendre ?
Pas nécessaire : les lieux parlent d’eux-mêmes, et les explications sont souvent disponibles en anglais. Un guide reste utile pour replacer les cérémonies dans leur contexte historique.
Peut-on prendre des photos des cérémonies ?
Oui, avec discrétion, sans flash et sans gêner les participants. Évitez de photographier les visages en gros plan sans accord.
Les enfants peuvent-ils participer ?
Ils peuvent assister, en restant à distance et au calme. Expliquez-leur le sens de la journée avant d’y aller.
La journée est-elle propice aux visites ?
Oui : moins de circulation, une atmosphère particulière et des sites ouverts. C’est une bonne journée pour flâner plutôt que pour courir d’un monument à l’autre.
Sources et repères
Pour aller plus loin
Pour préparer votre séjour, le guide pratique de Mr Schaka réunit l’essentiel de Bangkok : transports, quartiers, adresses, cuisine, savoir-vivre et sécurité, à jour pour 2026-2027.
