我的列日好友 Gabriel：一段在路上的友情

只需要一条消息：“我们要和 Chu 去旅行。我去机场接你。”回复秒到：Gabriel 第二天就开始休假。在 The Season of Breath（《呼吸的季节》）里，Mr Schaka 专门用了整整一章写 Gabriel——他来自列日的朋友，那个他从来不需要多解释一句的人。在泰国的两个星期，笑到停不下来的时刻数都数不清，还有一份不需要豪言壮语也照样稳稳当当的友情。

列日的朋友降落曼谷

飞了十四个小时，Gabriel 从素万那普机场（Suvarnabhumi）的自动门里走出来：一身皱巴巴，光头，胡子已经花白，一顶米色鸭舌帽牢牢扣在头上，脚上已经换好了人字拖。一个大块头，“像一个一直立在走廊里的家传大衣柜”。

他开口第一句就是个玩笑：原来比利时人都是跑到这儿来养老送终的？两个人都听出了话里的另一层意思，叙述者一下子笑出了声。这话只有 Gabriel 说得出口，也只有他笑得出来。接着，朋友给了他一个长长的拥抱，叙述者能感觉到，他在不声不响地掂量着自己的肩膀、后背和呼吸。

人情味十足的老曼谷

头两天，叙述者选了河边的老街区班兰普（Banglamphu）。那里的任何建筑都不许高过大皇宫的尖顶。一个低矮的曼谷，几乎没有台阶。酒店有电梯：他订房之前特意确认过。

Gabriel 像个刚入教的新信徒一样，对什么都充满热情：

• 马桶旁边挂着的那把冲洗喷枪，他先像打量一件武器似的盯着它看，最后得出结论：比利时也该装一个；
• 早餐吃炒饭而不是可颂，他还去添了第二盘；
• 吃饭用勺子，叉子只是用来往勺子里推菜的：到了第三顿，已经轮到他来纠正朋友了；
• 路边小推车上的果昔，他照着菜单一款一款全部尝了一遍，然后郑重宣布：圣杯就是冰镇鲜榨橙汁。

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嘟嘟车和4XL的四角裤

第一次坐嘟嘟车，Gabriel 到处找安全带，死死抓住扶杆大喊大叫，自己也分不清是害怕还是兴奋。第二次，他砍下了二十泰铢，得意得不行，转手又给了五十泰铢小费。第三次，他往座位上一靠，像坐在自家扶手椅里，还让司机开快点。书里写道：在城里兜了三圈，一个谨小慎微的列日人就变成了泰国人。

到了 MBK 购物中心，他得买几件衣服。曼谷的XL就是列日的M。女店员爬上一张小凳子，把T恤往他胸前比，又从店铺后面翻出3XL和4XL，接着在过道正中央，当着他的面伸直胳膊举起一条四角裤，估量宽度。Gabriel 脸涨得通红；她笑得直不起腰，只好坐下来。在泰国，这种笑有个名字：sanuk，“好玩”的乐趣。

彬彬有礼地等着的电梯

一天夜里，凌晨两点回到酒店，两个朋友走进电梯。门关上了。电梯一动不动。Gabriel 试着把门扒开，又把全是泰文的紧急须知大声念了一遍，然后举起一根手指伸向警报按钮……停住了。没有一个按钮是亮的。五分钟来，电梯一直在彬彬有礼地等着有人告诉它去几楼。Gabriel 按了五楼。两个人一路笑回了房间。他的结论是：他们的友情全在这儿了——什么都能干，就是按不对按钮。

台球、四子棋和《Kaamelott》

在芭提雅，一条通向大海的小街尽头有家小酒吧，每张桌子上都摆着一副四子棋，店里最里面还有一张台呢磨得发白的台球桌。Gabriel 第一局十一步就输了，第二局九步，然后冒出一句谁也听不懂的“Sire, on en a gros !”。接着他开始研究棋盘，到晚上结束时，已经能和半个酒吧的人打得有来有回。叙述者呢，拿起了球杆：打台球不需要气，只需要眼准、手稳。十局他赢了九局。

一天晚上，在一个屋顶露台上，因为《Kaamelott》里的一句台词引发的一阵狂笑，变成了咳嗽——那种不好的咳嗽，停不下来的那种。Gabriel 把手掌平平地贴在朋友背上，等着。然后，他问起那个数字。六十四。他记得去年是七十一，只在电话里听过一次。沉默了很久，他一锤定音：我们有两个星期，不是来这儿算数学的。

最后一天早上，人行道上，两个不知道该怎么道别的列日男人。Gabriel 隔着车窗喊了一句，一本正经得像 Perceval：“Faut pas respirer la compote.”（“别把苹果泥吸进去。”）叙述者笑了，咳了，然后又笑了。