Les embouteillages de Bangkok sont légendaires, et aux heures de pointe ils sont toujours à la hauteur de leur réputation. La bonne nouvelle, c’est que le métro de Bangkok est aujourd’hui un réseau ferré propre, climatisé et bon marché, qui passe au-dessus (ou en dessous) de tout cela. La nouvelle un peu plus déroutante, c’est qu’il s’agit en réalité de deux réseaux, exploités séparément : le BTS Skytrain et le MRT.
Après des années d’allers-retours entre les deux, voici mon guide tout simple pour savoir lequel prendre, comment payer et quand les éviter tous les deux.
La réponse courte
- Le BTS est le train aérien. C’est la colonne vertébrale du centre moderne : Siam, Sukhumvit, Silom et l’embarcadère du fleuve à Saphan Taksin.
- La ligne bleue du MRT est le métro souterrain. C’est votre train pour Chinatown, Hua Lamphong et la vieille ville (Wat Pho et le Grand Palais via Sanam Chai).
- Ils se croisent à quelques stations clés, mais ce sont des systèmes distincts avec des billets distincts.
Ma règle d’or : pour traverser la ville, prenez le train ; pour le dernier bout, un taxi, un Grab ou vos deux pieds ; pour la vieille ville, le bateau ou le MRT.
Le BTS Skytrain : les lignes utiles
Le métro aérien a ouvert en 1999 et compte trois lignes :
- Ligne Sukhumvit (vert clair) : du nord (Khu Khot, via Mo Chit et Chatuchak) jusqu’à l’est et au sud-est (Kheha, Samut Prakan), en passant par Siam, Chit Lom, Asok, Phrom Phong, Thong Lo et Ekkamai. Si vous logez sur Sukhumvit, c’est votre ligne.
- Ligne Silom (vert foncé) : du National Stadium au quartier de Bang Wa, à l’ouest du fleuve, via Siam, Sala Daeng, Chong Nonsi et Saphan Taksin, la station de l’embarcadère principal du fleuve.
- Ligne Gold : une petite navette automatique de trois stations entre Krung Thon Buri et Iconsiam.
Les deux lignes principales se croisent à Siam, la correspondance centrale, où l’on change sans quitter le réseau BTS.
Le MRT : la ligne bleue et les autres
Le MRT compte plusieurs lignes, mais en tant que visiteur, vous n’en utiliserez surtout qu’une.
- Ligne bleue : une grande boucle qui dessert Chatuchak, Sukhumvit (correspondance avec le BTS à Asok), Lumpini, Silom (correspondance avec le BTS à Sala Daeng), Hua Lamphong, Wat Mangkon (Chinatown), Sam Yot et Sanam Chai (Wat Pho et le Grand Palais), avant de plonger sous le fleuve et de revenir en boucle par Thonburi.
- Ligne violette : vers le nord-ouest, dans la province de Nonthaburi.
- Ligne jaune (monorail) : de Lat Phrao vers le sud-est jusqu’à Samrong, pratique pour le marché de nuit Srinakarin Rot Fai.
- Ligne rose (monorail) : à travers le nord de la ville, de Nonthaburi à Min Buri, avec un embranchement vers Muang Thong Thani pour la salle de concert Impact Arena.
BTS ou MRT en un coup d’œil
| BTS Skytrain | MRT (ligne bleue) | |
|---|---|---|
| Type | Aérien | Souterrain |
| Idéal pour | Siam, Sukhumvit, Silom, l’embarcadère du fleuve | Chinatown, Hua Lamphong, Wat Pho et le Grand Palais |
| Tarifs | 17–65 THB selon la distance | Environ 17–45 THB |
| Carte bancaire sans contact | Non acceptée aux portiques | Acceptée (carte ou téléphone) |
| Autres moyens de paiement | Distributeurs de billets, pass journée à 150 THB, carte Rabbit | Il suffit de badger à l’entrée et à la sortie avec votre carte |
| Horaires | Environ de 6 h à minuit | Environ de 6 h à minuit |
Comment payer : la grande différence
C’est là que la plupart des nouveaux venus se font piéger.
Dans le MRT : il suffit de badger
Le MRT accepte les cartes bancaires Visa et Mastercard sans contact. Posez votre carte (ou votre téléphone) sur le lecteur à l’entrée, puis de nouveau à la sortie. C’est tout. Pour un visiteur, on ne peut pas faire plus simple.
Les trains de la ligne rouge de la SRT et l’Airport Rail Link acceptent aussi les cartes sans contact.
Dans le BTS : billet, pass ou carte Rabbit
Attention : le BTS n’accepte pas les cartes bancaires sans contact aux portiques. Poser votre Visa sur le lecteur n’ouvrira rien.
Vous avez trois options :
- Des billets à l’unité aux distributeurs, qui acceptent désormais les pièces, les billets et souvent le paiement par QR code.
- Un pass journée à 150 THB. Il est rentable si vous faites au moins quatre ou cinq trajets dans la journée.
- La carte Rabbit rechargeable, vendue aux guichets sur présentation de votre passeport. Pour un séjour plus long, c’est la solution : fini les files d’attente aux distributeurs.
Conseil : si vous restez en ville plus de quelques jours et logez près du Skytrain, prenez la carte Rabbit dès le premier jour. Le temps gagné aux distributeurs s’additionne vite, surtout dans les stations très fréquentées comme Siam et Asok.
Le tarif unique à 20 bahts n’est pas pour vous
Vous entendrez peut-être parler d’un tarif unique de 20 THB sur tout le réseau. Il existe bel et bien, depuis octobre 2025, mais il est réservé aux citoyens thaïlandais inscrits via une application gouvernementale avec leur numéro de carte d’identité nationale. Les visiteurs paient le tarif normal, calculé selon la distance. Un système de billettique commun à toutes les lignes a été annoncé pour 2027.
Changer entre le BTS et le MRT
Les deux systèmes sont reliés à plusieurs stations, notamment :
- Asok (BTS) / Sukhumvit (MRT)
- Sala Daeng (BTS) / Silom (MRT)
- Mo Chit (BTS) / Chatuchak (MRT), au nord, près du marché du week-end
Changer signifie sortir d’un réseau et entrer dans l’autre, avec un nouveau billet. Comptez quelques minutes pour la marche et les portiques.
Quel train pour quel trajet ?
| Votre destination | Meilleure option |
|---|---|
| Centres commerciaux de Siam, Chit Lom, Sukhumvit | BTS ligne Sukhumvit |
| Silom, Lumpini | BTS ligne Silom ou MRT ligne bleue |
| Wat Pho et le Grand Palais | MRT jusqu’à Sanam Chai, ou BTS jusqu’à Saphan Taksin puis le bateau |
| Chinatown | MRT jusqu’à Wat Mangkon |
| Iconsiam | BTS ligne Gold depuis Krung Thon Buri |
| Aéroport de Suvarnabhumi | Airport Rail Link depuis Phaya Thai (BTS) ou Makkasan (relié au MRT Phetchaburi) |
Si vous n’avez pas encore réservé votre hôtel, loger à distance de marche d’une station BTS ou MRT facilite tout. Je compare les quartiers dans Où loger à Bangkok.
Conseils de survie aux heures de pointe
Le réseau est formidable, jusqu’à 8 h un mardi.
- Évitez les pics : environ 7 h 30–9 h 30 et 17 h–19 h 30. Les trains du BTS sont bondés.
- Laissez passer un ou deux trains si vous ne pouvez pas monter confortablement. Un autre arrive.
- Voyagez léger aux heures de pointe. L’Airport Rail Link, en particulier, est inconfortable avec de grosses valises quand il est plein.
- Prenez une petite couche en plus. La climatisation dans les stations et les trains ne plaisante pas.
Quelques règles à bord
- Interdiction de manger ou de boire dans les stations et les trains. Et pas de durian, jamais.
- Certaines places sont réservées aux moines, aux personnes âgées, aux femmes enceintes et aux enfants : cédez-les.
- Les derniers trains circulent vers minuit. Ensuite, c’est Grab, Bolt ou un taxi au compteur.
Pour une vue d’ensemble, avec les bateaux, les taxis, les tuk-tuks et la marche, consultez mon guide complet Se déplacer à Bangkok, et si vous voulez mettre tout cela en pratique, mon itinéraire Bangkok en 3 jours utilise les trains (et le fleuve) pour relier les sites.
FAQ
Puis-je utiliser ma carte de crédit dans le BTS ?
Non. Le BTS n’accepte pas les cartes bancaires sans contact aux portiques. Achetez un billet à un distributeur, prenez un pass journée à 150 THB ou utilisez une carte Rabbit. Le MRT, en revanche, accepte bien les cartes Visa et Mastercard sans contact.
BTS ou MRT : lequel est le mieux pour le Grand Palais ?
La ligne bleue du MRT vous emmène à la station Sanam Chai, près de Wat Pho et du Grand Palais. L’alternative pittoresque, c’est le BTS jusqu’à Saphan Taksin, puis un bateau qui remonte le fleuve.
Un seul billet peut-il couvrir le BTS et le MRT ?
Pas pour l’instant. Ce sont des réseaux distincts, et changer de l’un à l’autre implique de sortir de l’un et de payer à nouveau dans l’autre. Un système de billettique commun a été annoncé pour 2027.
Pour aller plus loin
Pour préparer votre séjour, le guide pratique de Mr Schaka réunit l’essentiel de Bangkok : transports, quartiers, adresses, cuisine, savoir-vivre et sécurité, à jour pour 2026-2027.
