Visiter Liège en une journée est un pari raisonnable, à condition d’accepter une chose : la ville ne se donne pas au hasard. Elle s’étire le long de la Meuse, grimpe sur les coteaux de la Citadelle et cache son centre historique derrière une gare spectaculaire mais excentrée. Le bon itinéraire monte une fois, redescend une fois, et ne revient jamais sur ses pas.
Matin : de la gare des Guillemins à la citadelle
La journée commence à la gare des Guillemins, le vaisseau de verre et d’acier signé Santiago Calatrava. Le bâtiment vaut à lui seul le détour, mais il faut ensuite rejoindre le centre : comptez vingt à vingt-cinq minutes à pied, ou un bus.
Première montée, la plus célèbre : la montagne de Bueren. Ses 374 marches, avec une pente qui approche les 30 %, portent le nom de Vincent de Bueren, défenseur de la ville au XVe siècle. Gravissez-la tôt, quand l’air est encore frais et que la lumière rasante découpe les façades. En haut, la vue embrasse les toits, la Meuse et le palais des Princes-Évêques.
Si les jambes suivent, prolongez par les sentiers des coteaux de la Citadelle : c’est un autre Liège, fait de murs de jardins et de points de vue, à quelques minutes des escaliers.
Midi : le cœur historique
Redescendez vers la place Saint-Lambert. Le palais des Princes-Évêques, sa cour et ses galeries, occupe l’ancien cœur du pouvoir princier. À deux pas, la rue du Perron mène au perron liégeois, symbole des libertés de la cité, que les Liégeois ont toujours tenu à récupérer quand on le leur prenait.
Poussez jusqu’à la cathédrale Saint-Paul, puis cherchez une table. Deux plats racontent la ville mieux qu’un guide : les boulets à la liégeoise, sauce aigre-douce au sirop de Liège, et le café liégeois en dessert. Comptez une heure pour le déjeuner, sans viser l’adresse la plus touristique : les rues derrière la place sont plus sûres.
Attention au calendrier : le dimanche matin, le marché de la Batte occupe les quais et change complètement le rythme de la journée. C’est un spectacle en soi, mais il faut alors décaler le reste.
Après-midi : Hors-Château et la Boverie
L’après-midi se joue de l’autre côté du centre, dans le quartier de Hors-Château, le plus ancien de Liège. On y entre par des ruelles étroites, des impasses et des escaliers ; l’église Saint-Barthélemy abrite des fonts baptismaux romans que l’on vient voir de loin.
Traversez ensuite la Meuse vers le parc de la Boverie. Le musée des Beaux-Arts occupe un palais construit pour l’Exposition universelle de 1905 : la collection permanente va de la Renaissance au XXe siècle, avec Ingres, Monet, Chagall, Picasso ou Delvaux. Il est ouvert du mardi au dimanche, de 10 h à 18 h, et fermé le lundi ; l’entrée des collections coûte 5 €, elle est gratuite pour les moins de 26 ans et le premier dimanche du mois.
S’il pleut, deux replis fiables dans le centre : le Grand Curtius et le musée de la Vie wallonne.
Soir : les quais et le Carré
Pour finir, deux options. Les quais de la Meuse au coucher du soleil, avec les terrasses qui s’allument ; ou le Carré, le quartier des bars derrière la place Saint-Lambert, qui ne ressemble à aucun autre centre-ville belge. Si vous voulez dîner tranquille, poussez jusqu’à Outremeuse, l’ancienne île des mariniers, où l’on mange mieux et plus lentement.
Infos pratiques
Liège est à une heure de train de Bruxelles ; la gare des Guillemins se trouve à environ deux kilomètres et demi du centre. Tout l’itinéraire se fait à pied, pour huit à dix kilomètres et quelques centaines de marches : prévoyez de bonnes chaussures. Les musées ferment souvent le lundi et le marché de la Batte tient le dimanche matin.
FAQ
Une journée suffit-elle pour visiter Liège ?
Pour l’essentiel du centre historique, oui. Pour les musées et les coteaux, comptez deux jours.
Combien de marches faut-il monter ?
374 pour la montagne de Bueren, et quelques volées supplémentaires dans Hors-Château. Rien d’insurmontable, mais évitez les chaussures neuves.
Que faire à Liège quand il pleut ?
Les musées : la Boverie, le Grand Curtius, le musée de la Vie wallonne, ou l’archéoforum sous la place Saint-Lambert.
Sources et repères
Le livre
Le Mur vide est le deuxième tome du Carnet d’Oscar, une série de polars qui se déroule à Liège.
