Les chutes d’Erawan sont la plus belle baignade de la province de Kanchanaburi : sept niveaux de cascades et de bassins vert émeraude, en pleine forêt. C’est à environ 65 km de la ville de Kanchanaburi et faisable en une longue journée depuis Bangkok, à condition de partir tôt.
Les 7 niveaux des chutes d’Erawan
La cascade se trouve dans le parc national d’Erawan. Elle porte le nom de l’éléphant à trois têtes de la mythologie hindoue : le dernier niveau rappellerait sa silhouette. Un sentier d’environ 2 km relie les sept niveaux principaux, depuis le centre d’accueil jusqu’au sommet.
Niveaux 1 à 3 : la promenade
Les trois premiers niveaux sont faciles d’accès, sur un chemin presque plat. Les bassins y sont peu profonds et conviennent aux enfants. C’est là que se concentre la foule, surtout vers midi. Une navette en voiturette électrique (environ 20 bahts) peut vous avancer d’environ 700 m vers les premiers niveaux.
Niveaux 4 à 7 : la petite randonnée
Après le niveau 4, le sentier devient plus raide : marches, racines, rochers mouillés, parfois une corde pour s’aider. Il y a moins de monde et les bassins sont plus sauvages. Comptez trois à quatre heures sur place pour monter jusqu’au niveau 7 sans courir et vous baigner en chemin. Après de fortes pluies, les gardes peuvent fermer la partie haute.
Baignade et poissons
La baignade est autorisée dans la plupart des bassins. L’eau est claire et fraîche. La plupart des bassins sont peu profonds, mais certains ont des fosses au centre : si vous nagez mal, restez près du bord. Des vestiaires et des toilettes se trouvent près des premiers niveaux.
Vous ne serez pas seul dans l’eau. Les bassins sont remplis de poissons, dont de petits poissons qui viennent grignoter les pieds et les jambes. Ça ne fait pas mal, ça chatouille. Si ça vous dérange, gardez des chaussures d’eau.
Horaires et droit d’entrée (prix relevés en 2026)
- Horaires : tous les jours, de 8 h à environ 16 h 30, jours fériés compris.
- Dernière entrée : vers 15 h 30.
- Heure limite pour la partie haute : vers 15 h, les gardes commencent à faire redescendre les visiteurs depuis le niveau 7. Pour voir le sommet, entrez avant midi.
- Droit d’entrée étrangers : 300 bahts par adulte, 150 à 200 bahts par enfant selon les sources (à vérifier sur place).
- Véhicules : environ 20 bahts pour une moto, 30 bahts pour une voiture.
La nourriture est interdite au-delà du niveau 2, et les sacs peuvent être contrôlés. Les bouteilles en plastique sont acceptées contre une caution d’environ 20 bahts par bouteille, rendue quand vous redescendez avec la bouteille vide.
Comment aller aux chutes d’Erawan
Depuis la ville de Kanchanaburi
Le moyen le plus simple et le moins cher est le bus local n° 8170, au départ de la gare routière de Kanchanaburi. Le trajet dure environ 1 h 30 et coûte environ 60 bahts par personne et par trajet. Premiers départs vers 8 h, puis à peu près toutes les une à deux heures.
Attention au retour : le dernier bus quitte Erawan vers 16 h ou 16 h 30 selon les sources. Vérifiez l’horaire affiché en gare le matin même. Autre option : louer un scooter en ville (environ une heure de route) ou prendre un taxi privé pour la journée.
Depuis Bangkok
Comptez environ 200 km. Il faut d’abord rejoindre Kanchanaburi : bus depuis le terminal Sud (Sai Tai Mai), environ 2 heures et un peu plus de 100 bahts, ou train depuis la gare de Thonburi, plus lent mais très beau. Ensuite, bus 8170 pour Erawan. En partant de Bangkok vers 6 h, c’est jouable en une journée, mais l’idéal est de dormir une nuit à Kanchanaburi. Un taxi privé aller-retour coûte environ 3 500 bahts. Les agences proposent aussi des excursions à la journée, avec un départ très matinal. Pour d’autres idées de sorties, voyez notre article sur les excursions autour de Bangkok.
Ce qu’il faut emporter
- Maillot de bain, plus un t-shirt pour nager couvert, c’est plus respectueux.
- Des chaussures d’eau ou des sandales de marche qui tiennent bien. Les tongs glissent sur le calcaire mouillé.
- Une petite serviette et un sac étanche pour le téléphone et l’argent.
- De l’eau en gourde réutilisable, ce qui évite la caution.
- Crème solaire et anti-moustiques, à appliquer avant d’arriver pour ne pas polluer les bassins.
- Des billets de petite valeur pour l’entrée, la navette et le bus.
Conseils pratiques de Mr Schaka
- Prenez le premier bus de 8 h : vous serez aux niveaux supérieurs avant l’arrivée des groupes.
- Montez d’abord jusqu’au niveau 7, puis baignez-vous en redescendant. Les bassins du bas sont plus fréquentés.
- Mangez avant de monter, près de l’entrée : au-delà du niveau 2, la nourriture est interdite.
- En saison des pluies, le débit est plus fort, l’eau souvent moins claire et la partie haute peut être fermée. De novembre à février, le temps est plus agréable. Voir aussi quand partir à Bangkok.
- Évitez si possible les week-ends et les jours fériés thaïlandais, très chargés.
- Redescendez au plus tard vers 15 h 30 pour ne pas rater le dernier bus du retour.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour visiter les chutes d’Erawan ?
Comptez trois à quatre heures sur place pour monter jusqu’au niveau 7 et vous baigner. Avec le trajet depuis Kanchanaburi, prévoyez une demi-journée à une journée.
Peut-on se baigner à tous les niveaux ?
Oui, la baignade est autorisée dans la plupart des bassins, sauf indication contraire des gardes. Certains bassins sont profonds au centre : prudence si vous nagez mal.
Les poissons des bassins sont-ils dangereux ?
Non. Ce sont surtout de petits poissons qui grignotent la peau des pieds. C’est surprenant, parfois un peu pinçant, mais sans danger.
Pour aller plus loin
Pour préparer votre séjour, le guide pratique de Mr Schaka réunit l’essentiel de la Thaïlande secrète, là où personne ne va : transports, quartiers, adresses, cuisine, savoir-vivre et sécurité, à jour pour 2026-2027.
