Ce vendredi 17 octobre 2026, Chu est allée à la fête végétarienne de Yaowarat, le grand quartier chinois de Bangkok. Elle en est revenue avec une cinquantaine de photos et un sac de beignets. Voici tout ce qu’il faut savoir sur cette fête, avec ses images : les dates, ce qu’on y mange, les règles du « jay » et comment y aller.
La fête végétarienne, c’est quoi ?
En thaï, on l’appelle Thetsakan Kin Jay (เทศกาลกินเจ), la fête où l’on « mange jay ». C’est une tradition taoïste des communautés sino-thaïes, dédiée aux Neuf Dieux Empereurs. Elle a lieu pendant les neuf premiers jours du neuvième mois du calendrier lunaire chinois, donc en général entre fin septembre et octobre.
Pendant neuf jours, les fidèles mangent « jay » pour purifier le corps et l’esprit. Beaucoup s’habillent en blanc, la couleur de la pureté. Le festival le plus célèbre se tient à Phuket, avec des processions spectaculaires. À Bangkok, c’est à Yaowarat que ça se passe, dans une ambiance plus festive et plus gourmande.
Les dates 2026
En 2026, la fête commence le 9 octobre, le jour du « nettoyage » (wan lang thong). La période végétarienne va du 10 au 18 octobre 2026. À Yaowarat, les festivités durent du 9 au 18 octobre. La cérémonie d’ouverture a eu lieu le 10 octobre, de 16 h à 22 h, avec la rue fermée aux voitures entre la porte de Chinatown et le carrefour de Lamphun Chai Road.
Les drapeaux jaunes et le caractère « jay »
Impossible de rater la fête : Yaowarat Road se couvre de banderoles et de drapeaux jaunes, marqués d’un caractère rouge. En thaï, c’est le mot เจ (jay). Sur un stand, un restaurant ou un paquet de chips, ce drapeau signifie que la nourriture respecte les règles jay. C’est votre meilleur repère pendant ces neuf jours, partout en Thaïlande, même au 7-Eleven.
Yaowarat pendant la fête
Le cœur des festivités se trouve autour de la porte de Chinatown, au rond-point d’Odeon, au début de Yaowarat Road. Selon l’Office du tourisme de Thaïlande, plus d’une centaine de restaurants et de stands de street food végétarienne s’installent le long de la rue. Il y a aussi des danses du lion et du dragon et des cérémonies dans les sanctuaires chinois du quartier.
Le programme 2026 prévoyait aussi une procession des palanquins des divinités de 22 sanctuaires chinois du quartier. Elle partait de Wat Mangkon pour rejoindre la porte de Chinatown. Comme le montrent les photos de Chu, la foule est dense en fin d’après-midi : familles, étudiants, touristes, et beaucoup de Thaïlandais venus spécialement pour manger.
Juste à côté de la porte de Chinatown, le temple Wat Traimit et son grand Bouddha en or massif valent un détour avant de plonger dans la foule.
Qu’est-ce qu’on mange à la fête végétarienne ?
La cuisine jay est plus stricte qu’un simple repas végétarien. Elle exclut la viande, la volaille, le poisson et les fruits de mer, mais aussi les œufs et les produits laitiers. Elle interdit aussi cinq légumes jugés trop forts : l’ail, l’oignon, le poireau, la ciboulette et la feuille de tabac. Les saveurs trop marquées sont évitées.
Pour remplacer la viande, les cuisiniers utilisent le tofu, les protéines de soja et le gluten. Le résultat est souvent bluffant : brochettes « au porc », boulettes, « canard » laqué… tout est végétal. Sur les stands photographiés par Chu, on trouve :
- des brochettes grillées de « fausse viande » et de tofu ;
- des fritures : beignets, rouleaux de printemps, galettes de légumes ;
- des plats au wok : nouilles sautées, légumes, curry sans viande ;
- du khao lam, du riz gluant cuit dans un tube de bambou ;
- des desserts en barquettes, des gâteaux et des boissons ;
- des fruits, dont le durian, toujours là pour les amateurs.
Côté prix, Chu a repéré des barquettes de desserts à 2 pour 100 bahts (prix relevé le 17 octobre 2026). Les petits en-cas restent dans les prix habituels de la street food de Yaowarat.
Les règles à connaître
Vous n’êtes pas obligé de suivre le jay pour venir manger, mais quelques règles aident à comprendre ce que vous voyez :
- les participants s’habillent souvent en blanc ;
- ils évitent l’alcool, le tabac et toutes les substances enivrantes pendant les neuf jours ;
- les pratiquants les plus stricts ne partagent pas leurs couverts avec ceux qui ne font pas le jay ;
- dans les sanctuaires, on prie, on fait des offrandes et l’on ne touche pas aux lampes allumées pour les dieux.
Plusieurs sanctuaires du quartier organisent leurs propres cérémonies pendant la fête, comme le temple Leng Noei Yi (Wat Mangkon Kamalawat) sur Charoen Krung Road. Entrez calmement, gardez une tenue correcte et demandez avant de photographier les fidèles.
Comment aller à Yaowarat
Le plus simple est le métro : la station MRT Wat Mangkon débouche en plein Chinatown, et la station Hua Lamphong est à quelques minutes à pied de la porte. Les bateaux Chao Phraya Express s’arrêtent aux pontons Ratchawong et Si Phraya. Plusieurs lignes de bus desservent aussi le quartier (1, 4, 8, 25, 40, 529 et 542).
Évitez la voiture : la circulation est très dense pendant la fête. Si vous venez quand même, il existe des parkings payants, par exemple au Grand China Hotel (environ 50 bahts de l’heure) ou à Wat Samphanthawong (environ 30 bahts de l’heure). Pour rentrer tard, un tuk-tuk ou un Grab depuis Charoen Krung Road reste pratique.
Conseils pratiques de Mr Schaka
- Venez en fin d’après-midi : la lumière est plus douce et les stands sont tous ouverts.
- Prenez le MRT jusqu’à Wat Mangkon plutôt qu’un taxi coincé dans les bouchons.
- Gardez de la petite monnaie : beaucoup de stands n’acceptent que le cash ou le QR code thaï.
- Portez du blanc si vous voulez être dans l’ambiance, et des chaussures fermées : le sol est souvent mouillé.
- Buvez beaucoup d’eau : la chaleur et la foule fatiguent vite.
- Surveillez votre sac et votre téléphone dans la foule.
- Goûtez les imitations de viande : c’est la grande spécialité du jay, et c’est souvent très réussi.
- Si vous manquez la fête, cherchez les drapeaux jaunes : certains restaurants jay restent ouverts toute l’année à Chinatown.
Le festival en images
Voici d’autres photos prises par Chu ce 17 octobre à Yaowarat, entre les stands, les cuisiniers et la foule.
Questions fréquentes
Quand a lieu la fête végétarienne 2026 à Bangkok ?
À Yaowarat, du 9 au 18 octobre 2026. La période végétarienne (jay) va du 10 au 18 octobre. La fête revient chaque année au neuvième mois lunaire, en général entre fin septembre et octobre.
Faut-il être végétarien pour y aller ?
Non. Tout le monde peut venir manger et se promener. La nourriture vendue sous les drapeaux jaunes est simplement 100 % jay : sans viande, sans œufs, sans produits laitiers, sans ail ni oignon.
Quelle est la meilleure station pour aller à la fête ?
La station MRT Wat Mangkon, en plein cœur de Chinatown. Hua Lamphong est aussi possible, à quelques minutes à pied de la porte de Chinatown.
Pour aller plus loin
Pour préparer votre séjour, le guide pratique de Mr Schaka réunit l’essentiel de Bangkok : transports, quartiers, adresses, cuisine, savoir-vivre et sécurité, à jour pour 2026-2027.
