Koh Samui : le guide complet (accès, plages, saison)

Koh Samui est la grande île du golfe de Thaïlande : des plages de sable clair, des collines couvertes de cocotiers, des temples au bord de l’eau et un aéroport à dix minutes des hôtels. Mr Schaka l’aime beaucoup ; c’est d’ailleurs là que se passent plusieurs chapitres de son récit La Saison du souffle. Voici l’essentiel pour préparer le voyage : comment y aller, quelle plage choisir, que voir et à quelle saison partir.

Comment aller à Koh Samui

Deux options : l’avion direct, rapide, ou la route jusqu’à Surat Thani puis le bateau, beaucoup moins cher.

L’avion direct. L’aéroport de Samui appartient à Bangkok Airways, qui assure presque tous les vols. Depuis Bangkok, il y a des départs toute la journée depuis Suvarnabhumi, et quelques-uns depuis Don Mueang. Le vol dure environ 1 h 10. Comptez en général de 3 000 à 7 000 THB l’aller simple selon la date, bagage en soute compris (à vérifier avant le départ). L’aéroport est à 10-20 minutes de Chaweng, Bophut et Choeng Mon.

Avion low-cost + bus + ferry. Plusieurs compagnies low-cost relient Don Mueang à Surat Thani (souvent 1 000 à 2 000 THB). À l’arrivée, des billets combinés bus + ferry sont vendus dans le hall : le bus vous dépose à l’embarcadère de Donsak, d’où le ferry rejoint Nathon ou Lipa Noi, sur la côte ouest de Samui. Prévoyez 5 à 7 heures au total. Prenez un billet unique : en cas de retard du vol, le transfert vous attend en principe.

Train ou bus de nuit + ferry. Les trains de nuit partent de la gare Krung Thep Aphiwat (et non plus de Hua Lamphong) et arrivent à Surat Thani, à la gare de Phun Phin, tôt le matin. Une couchette de 2e classe climatisée coûte environ 700 à 900 THB ; des bus de nuit avec ferry inclus existent aussi. Comptez 12 à 16 heures au total. Le ferry Donsak–Samui seul prend environ 1 h 30 et coûte de l’ordre de 150 à 250 THB.

Les plages de Koh Samui : où loger selon votre profil

Chaque côte a son caractère : choisir sa plage, c’est surtout choisir son rythme.

• Chaweng (côte est) : la plage la plus longue et la plus animée, avec le plus grand choix d’hôtels, de restaurants et de boutiques. Pratique pour un premier séjour.
• Lamai (côte est, plus au sud) : une grande baie un peu plus calme que Chaweng, avec de bonnes adresses à prix moyens. Les rochers Hin Ta Hin Yai sont au bout de la plage.
• Bophut (côte nord) : une plage tranquille, et surtout le Fisherman’s Village, ses anciennes maisons de bois et son marché du vendredi soir. Idéal pour les couples et ceux qui aiment marcher le soir.
• Maenam (côte nord) : une longue plage calme face à Koh Phangan, des bungalows simples et de beaux hôtels. Pour se reposer, loin de l’agitation.
• Choeng Mon (pointe nord-est) : une petite baie abritée à l’eau peu profonde, très agréable avec de jeunes enfants.

La côte ouest (Lipa Noi, Nathon) offre de beaux couchers de soleil et des prix plus doux, mais moins de services. Le village de Bophut mérite un article à lui seul : voyez notre guide du village des pêcheurs de Bophut.

En résumé, pour choisir où loger :

• Premier voyage, envie de tout avoir sous la main : Chaweng, en évitant la rue principale si vous voulez dormir au calme.
• En couple : Bophut ou Choeng Mon, pour les soirées tranquilles et les restaurants au bord de l’eau.
• En famille : Choeng Mon ou Maenam, pour la mer calme et l’ambiance paisible.
• Petit budget : Lamai ou Maenam, où l’on trouve encore des bungalows simples.

Que faire à Koh Samui

• Le Big Buddha (Wat Phra Yai) : une statue dorée d’environ 12 mètres, sur un îlot relié à la côte nord-est par une digue. L’entrée est libre.
• Wat Plai Laem, tout près : une grande statue blanche de Guanyin aux nombreux bras et des pavillons posés sur un lac.
• Les rochers Hin Ta Hin Yai, au sud de Lamai : deux formations rocheuses liées à une légende locale, à voir en vingt minutes.
• Les cascades de Na Muang, dans l’intérieur de l’île : Na Muang 1 (environ 18 m) est à quelques minutes du parking, Na Muang 2 demande une montée plus raide d’une demi-heure.
• Le Fisherman’s Village de Bophut, surtout le vendredi soir, quand la rue piétonne se remplit de stands de cuisine et d’artisans.

Dans les temples, gardez les épaules et les genoux couverts et retirez vos chaussures avant d’entrer dans les salles. Toutes les règles utiles sont dans notre article sur le savoir-vivre en Thaïlande.

Le parc marin d’Ang Thong en excursion. C’est la plus belle sortie depuis Samui. À une vingtaine de kilomètres à l’ouest, le parc national marin de Mu Ko Ang Thong rassemble une quarantaine d’îles de calcaire. Les excursions d’une journée prévoient en général un point de vue (une montée raide de 30 à 45 minutes sur Koh Wua Talap), le lac intérieur de Koh Mae Koh (la baignade y est interdite), du kayak et du snorkeling. Les grands bateaux partent de Nathon (environ 1 h 30) ; les vedettes rapides sont plus rapides et plus chères.

Bon à savoir : le droit d’entrée du parc est de 300 THB pour un adulte étranger (150 THB pour un enfant), souvent payé en liquide le jour même. Le parc ferme en général du 1er novembre à la mi-décembre à cause de la mousson : les dates changent chaque année, à vérifier avant le départ.

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Quand partir à Koh Samui

Koh Samui ne suit pas le calendrier de Phuket. Dans le golfe de Thaïlande, la saison des pluies la plus marquée tombe d’octobre à décembre, avec un pic en novembre : averses fortes, mer agitée, excursions parfois annulées. De janvier à avril, le temps est le plus sec et le plus ensoleillé ; c’est aussi la haute saison, plus chère. De juin à septembre, quelques averses, souvent moins que côté Andaman, et des prix plus doux. Pour comparer toutes les régions, lisez quand partir en Thaïlande, mois par mois.

Se déplacer sur l’île

• Songthaew : ces pick-up bleus à banquettes suivent la route qui fait le tour de l’île. Prix à négocier avant de monter, en général 50 à 100 THB pour un trajet court. Rares après la tombée de la nuit.
• Applications de VTC : Grab fonctionne sur l’île et affiche le prix avant la course. Pratique depuis l’aéroport.
• Taxis : nombreux, mais le prix se négocie et reste élevé.
• Scooter : environ 150 à 250 THB par jour. Uniquement si vous savez conduire, avec un permis valable pour les deux-roues et un casque : les routes de colline sont raides et l’assurance peut refuser de payer sans permis.

Bon à savoir : beaucoup de voyageurs passent par Bangkok avant ou après Samui. Pour ces quelques jours, l’appli gratuite Thaïlande en poche de Mr Schaka rassemble les cartes et les adresses de son guide ; elle s’installe directement depuis le site.

Questions fréquentes

Combien de jours prévoir à Koh Samui ?

Quatre à cinq jours permettent de voir les temples, les cascades et de faire l’excursion à Ang Thong, tout en gardant du temps pour la plage. Une semaine si vous voulez aussi aller à Koh Phangan ou Koh Tao.

Quelle est la plage la plus calme de Koh Samui ?

Maenam et Choeng Mon sont les plus paisibles. Bophut reste calme, sauf le vendredi soir.

Peut-on aller à Koh Samui pendant la saison des pluies ?

Oui, mais d’octobre à décembre la mer peut être forte et certaines sorties en bateau sont annulées. Gardez une marge dans votre programme et privilégiez les visites à terre.