Douze heures dans un tube pressurisé, ça ne fait peur à personne à 30 ans. Un vol long-courrier après 50 ans, ou quand on a le souffle un peu court, ça se prépare. Voici comment je m’organise entre Bruxelles et Bangkok pour arriver fatigué, mais pas cassé.
Vol direct ou avec escale : le vrai calcul
Depuis Bruxelles, Thai Airways assure un vol direct quotidien vers Bangkok depuis décembre 2024. Comptez environ 11 heures de vol à l’aller. Le départ se fait en début d’après-midi, l’arrivée tôt le lendemain matin, heure thaïlandaise. Depuis Paris, Francfort ou Amsterdam, des vols directs existent aussi, pour une durée comparable.
Une escale (Doha, Dubaï, Istanbul…) coûte souvent moins cher, mais le voyage total grimpe facilement à 15 heures ou plus. L’escale a pourtant un avantage : elle coupe le trajet en deux et permet de marcher. Mon conseil : si votre budget le permet, le direct limite les correspondances, les longs couloirs et le stress. Si vous prenez une escale, choisissez au moins deux heures de correspondance pour ne pas courir.
Choisir son siège : la place compte plus que le menu
Sur un vol de onze heures, le siège fait toute la différence. Réservez-le dès l’achat du billet, quitte à payer quelques euros de plus. Voici ce que je regarde :
- Le couloir : vous vous levez quand vous voulez, sans enjamber personne. C’est mon choix numéro un.
- Près des toilettes, mais pas collé : pratique pour bouger, sans le va-et-vient permanent devant vos genoux.
- La rangée de sortie de secours : plus d’espace pour les jambes, mais elle est en général refusée aux passagers qui demandent une assistance. Vérifiez auprès de la compagnie.
- La premium economy : sur ce trajet, c’est souvent le meilleur rapport confort/prix pour les dos et genoux fatigués.
L’assistance PMR : gratuite, à demander 48 heures avant
Beaucoup de voyageurs l’ignorent : l’assistance aux personnes à mobilité réduite est un droit en Europe, et elle est gratuite. Le règlement européen 1107/2006 s’applique aux départs depuis un aéroport de l’UE. Pas besoin d’être en fauteuil : marcher difficilement, s’essouffler vite ou être fragile après une opération suffit pour la demander.
La règle : prévenez la compagnie ou votre agence au moins 48 heures avant le départ. Faites-le au moment de la réservation, c’est plus sûr. Quelqu’un vous prendra en charge au comptoir, vous accompagnera aux contrôles et jusqu’à l’avion. Demandez aussi l’assistance pour l’arrivée à Bangkok et pour le vol retour : c’est la compagnie qui l’organise.
À bord : bouger, boire, respirer
Rester assis des heures, c’est le principal ennemi. Levez-vous régulièrement, marchez dans l’allée quand la ceinture n’est pas exigée. Assis, faites tourner les chevilles, pointez et relevez les pieds. Ça paraît bête, mais ça réveille la circulation.
L’air en cabine est très sec. Buvez de l’eau souvent, par petites quantités, et demandez une bouteille à l’équipage. Allez-y doucement sur le café. Côté alcool, je fais l’impasse : il assèche et perturbe le sommeil.
Pour tout ce qui touche à la santé, voyez votre médecin quelques semaines avant le départ : risque de phlébite, bas de contention, traitement à prendre en vol, besoin éventuel d’oxygène. Lui seul peut vous conseiller selon votre situation. Si l’oxygène est nécessaire, les compagnies demandent souvent un formulaire médical à l’avance : renseignez-vous tôt. Gardez vos médicaments et ordonnances dans le bagage cabine.
Décalage horaire et arrivée à Suvarnabhumi
Bangkok vit à l’heure UTC+7. Ça fait 6 heures de plus qu’en Belgique en hiver, 5 heures en été. Sur le vol direct, vous arrivez au petit matin. Mon truc : rester éveillé jusqu’au soir, sortir à la lumière du jour, faire une courte sieste si besoin, et dîner à l’heure locale. Comptez quelques jours pour être vraiment calé.
Suvarnabhumi est un aéroport immense, avec de longues distances à pied jusqu’à l’immigration. Si vous avez demandé l’assistance, un agent vous attend à la porte de l’avion avec un fauteuil. Les passagers en fauteuil de la compagnie peuvent passer par la file Fast Track avec un accompagnant. Avant le départ, remplissez en ligne la carte d’arrivée numérique TDAC, gratuite, dans les 3 jours avant l’arrivée. Pour la suite, voir mon guide pour rejoindre le centre-ville depuis l’aéroport.
Conseils pratiques de Mr Schaka
- Réservez votre siège couloir dès l’achat du billet.
- Demandez l’assistance PMR à la réservation, au plus tard 48 heures avant le départ, pour l’aller et le retour.
- Prenez une petite bouteille vide à remplir après les contrôles de sécurité.
- Mettez des vêtements amples, des chaussures faciles à enlever et un pull : la cabine est fraîche.
- Réglez votre montre sur l’heure de Bangkok dès l’embarquement.
- Ne prévoyez rien d’important le jour de l’arrivée. Une douche, une marche, un bon repas : c’est tout.
- Pour le reste du séjour, lisez aussi mon article voyager en Thaïlande après 50 ans.
Questions fréquentes
L’assistance à l’aéroport est-elle vraiment gratuite ?
Oui. Dans l’Union européenne, l’assistance aux personnes à mobilité réduite est gratuite. Il suffit de la demander à la compagnie au moins 48 heures avant le départ.
Combien de temps dure un vol Bruxelles–Bangkok ?
Environ 11 heures en vol direct. Avec une escale, le voyage dure souvent 15 heures ou plus, selon la correspondance.
Faut-il voir son médecin avant un long-courrier ?
C’est conseillé si vous avez un problème respiratoire, cardiaque, circulatoire ou un traitement en cours. Votre médecin vous dira ce qui convient à votre cas, notamment pour l’oxygène ou la prévention de la phlébite.
Le livre
Mr Schaka vit avec une fibrose pulmonaire et voyage en Thaïlande depuis des années. Dans La Saison du souffle, il raconte ce voyage-là, marche après marche, avec humour et sans apitoiement.
