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回忆录 La Saison du souffle 中的地点、人物与节选。

  • La Saison du souffle(《呼吸的季节》):这本书背后的真实故事

    La Saison du souffle(《呼吸的季节》):这本书背后的真实故事

    The Season of Breath(《呼吸的季节》)是一个真实的故事。地点是真的,人物是真的,病也是真的。“Michael 就是我。”Mr Schaka 在第一页就这样写道。下面讲讲这本书背后的故事,以及它为什么要写一种几乎没人听说过的病。

    一种看不见的病

    Mr Schaka 患有间质性肺纤维化。肺泡是让氧气进入血液的微小气囊,而在他的肺里,肺泡周围的组织不断增厚、变硬,“就像一道永远在结痂的伤疤”。肺变得僵硬。在 CT 片子上,医生能看到“蜂窝状”的纹路。他更喜欢这么说:“我的蜂窝肺。听起来好听一点,反正也改变不了什么。”

    一开始,几乎没什么感觉:爬楼梯时有点喘,干咳老是不好,有点累,以为是年纪到了。后来,气喘来得越来越早,每走一步都喘。“你看上去可以完全健康,呼吸却像刚跑完一场马拉松。所以这是一种如此孤独的病。”

    一年一次,一个数字

    每年一次,他在列日大学医院(CHU de Liège)对着一根管子拼尽全力吹气。结果会和同龄、同身高的健康人作比较,得出一个百分比。数字下降,就说明病情在发展。书里,这个数字从 71 掉到了 64。“这是我生命中唯一真正要紧的数字,我把它记得滚瓜烂熟。”

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    泰国三个月

    故事就从这里开始:一个五十岁的男人,一个不断下降的数字,还有一个决定——去泰国待三个月。先是和最好的朋友 Gabriel 一起,泡在考山路的夜晚和芭提雅的台球桌边;然后是和他爱的女人 Chu 一起:在曼谷,他每天傍晚都在圣路易医院(Saint Louis Hospital)的大厅里等她下班;在苏梅岛的海滩上;还有依善(Isan),她的家人在那里迎接他。

    在一座座寺庙之间,在一级一级数过的台阶上,在笑着学来的风俗里,这并不是一个将死之人的故事。“我们都会死,这是唯一百分之百成立的统计数据。这是一个大致知道自己还剩多少时间、并决定好好用掉它的人的故事。”

    尽管如此,依然好笑

    读 The Season of Breath,最让人印象深刻的是幽默。一个列日男人在芭提雅的商场里,对着一个树脂假人单膝跪地。酒店床上两只毛巾折成的天鹅,他认真地向它们解释:到了他这个年纪,最好避免情绪太激动。湖中央的一家水上餐厅,要是缆绳断了,“那我们就住在这儿了”。病痛出现在每一页,但它从来没有说最后一句话的份儿。

    最后一句话

    作者后记以一条简单的建议收尾,值得再说一遍:“如果你身边有人咳嗽了很久,又无缘无故地气喘,请让他去看看呼吸科医生。病发现得越早,就越能好好监测。”

    而对同样身患疾病的人,他祝愿:“上楼梯时,身边有人不动声色地扶着你的胳膊;在撑不住之前,总有一级台阶可以让你停下。”

    The Season of Breath(《呼吸的季节》)封面

    关于这本书

    The Season of Breath:一个真实、好笑又明亮的故事,讲述如何与一种谁也看不见的病共处的生活艺术。英文电子书现已上市。

  • 追随 La Saison du souffle(《呼吸的季节》)的足迹:从芭提雅到依善

    追随 La Saison du souffle(《呼吸的季节》)的足迹:从芭提雅到依善

    The Season of Breath(《呼吸的季节》)讲述了在泰国的三个月,从芭提雅一直到依善的稻田。书中的每一个地方都是真实存在的。这是一份小小的旅途手记,带你追随 Michael、Gabriel 和 Chu 的脚步,每一站都配上书里的一句话。

    芭提雅:旅程在朋友间开始

    头几天,他们当起了游客,坐着 Grab 在芭提雅到处转:“一个来自依善的药房职员,一个列日来的病号,还有一个穿人字拖的列日人。”在 Terminal 21 购物中心,每一层都装扮成一个不同的国家,扶梯之间立着纸糊的渔港和一座埃菲尔铁塔。然后坐快艇去海湾对面的小岛,终于见到了真正的海滩。

    位于芭提雅和宗滴恩(Jomtien)之间的帕塔姆纳克(Pratumnak)街区,成了第三章的标题。这里比市中心安静,旅程也是从这里真正开始的。

    曼谷:大河与医院大厅

    在曼谷,Chu 在圣路易医院(Saint Louis Hospital)的药房工作。每天傍晚,Michael 都在大厅里等她,坐在一把面对圣母像的木扶手椅上。然后她走出电梯,外套搭在胳膊上,说:“去吃饭吧?”

    《大河》这一章沿着城市的大动脉湄南河(Chao Phraya)展开。在飞往苏梅岛的航班上,Chu 指给 Michael 看河湾里一块圆圆的绿地:邦卡乔(Bang Krachao),“曼谷的绿肺”。“连曼谷都呼吸得比我好。我先是觉得不公平,后来觉得好笑,再后来觉得很美。”

    苏梅岛:波普和渔人村

    在苏梅岛北岸的波普(Bophut),酒店阳台面朝大海,海水“淡绿,清澈,平静得像一碗放凉了的汤”,还能望见一座早已消失的栈桥留下的老木桩,“非常有尊严”。

    波普的渔人村(Fisherman’s Village)里,早已没剩下几个渔民。这是一条沿着海滩的窄街,两旁的老木屋里,当年曾有华人商贾收购椰干和鱼干。每逢周五傍晚,这里禁止车辆通行,变成步行街(Walking Street):锅里翻炒的泰式炒河粉、烤串、香蕉煎饼、街头乐手……还有油炸昆虫,Chu 买起来“就像买一包薯片”。

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    安通:幸福的一天

    安通(Ang Thong)国家海洋公园是苏梅岛外海的一片群岛,大约四十座小岛,坐快艇一小时就到:“绿色的小岛栽在碧绿的海里,就像一碗汤里的西兰花。”Michael 和 Chu 在那里划皮划艇,她坐在前面,他负责划桨。“就是在那里,两下划桨之间,在安通的一座悬崖脚下,我想,我是幸福的。不是开心。不是还好。是幸福。”

    小贴士:在安通,想看到那片著名的翡翠绿潟湖,得靠自己爬上观景台:坡很陡。Michael 选择留在下面,“而且我一点也不后悔”。

    依善:Chu 的家和湖

    旅程在东北部的依善结束,在 Chu 的村子里:一条笔直的路穿过灌满水的稻田,一栋由两个不同年代拼成的两层小楼,日子就在一大片波纹铁皮棚下度过。正是在那里,远离海滩,你才最能读懂泰国。

    还有那片湖,湖上有水上餐厅:用一根缆绳拴在岸边的竹筏平台,由一个男孩推到水面上。“一家把你送到湖中央的餐厅,饭没吃完,谁也走不了。”要是缆绳断了呢?“那我们就住在这儿。”

    那么你呢,你的路线会是什么样?

    这趟旅程不是一条旅游线路,而是一段人生。但它让人想放慢脚步,一级一级地爬台阶,有时候在登顶之前停下来。要规划曼谷这一段,可以看看泰国笔记和实用指南。

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    这本书

    The Season of Breath:在泰国的三个月,一个有趣又充满光亮的真实故事。英文电子书现已上架。

  • 回到比利时:“未完待续”

    回到比利时:“未完待续”

    每个季节都会结束。在 The Season of Breath(《呼吸的季节》)的第 14 章里,Mr Schaka 讲述了回到比利时的那段日子:泰国最后的几个清晨、一次次道别、列日的雨。可这本书的最后一句并不是“全书完”,而是未完待续。下面,在不剧透太多的前提下,带你看看最后这几页里等着读者的是什么。

    口袋里的一枚贝壳

    在波普(Bophut)的最后一个早晨,叙述者赶在天亮前又去了一趟渔人村。老渔夫照旧在那儿,守着他的船和渔网,想必六十年来每个清晨都是如此。叙述者用手比划着告诉他,自己要走了:飞机、天空、很远很远。老人用手在胸口拍了两下,竖起大拇指。他也照样回了一个。“两台老发动机,互相祝对方一路平安。”渔夫送给他一枚白色的小贝壳。它至今还在他的口袋里。

    圣母像下的长椅

    Chu 的假期快结束了,而 Chu 可不是那种会在处方上多加几天的人。回曼谷。第二天,她重新穿上白大褂,他也回到了自己的“岗位”:在圣路易斯医院(Saint Louis Hospital)大厅里的同一张长椅上等她。小摊的阿姨不等他开口就给他倒好了咖啡,保安们跟他打招呼,就好像他从来没离开过一样。

    和从前一样,谁也看不出什么。可他知道,这个晒得黝黑的旅人如今心里装着些什么:伊森山丘上的一座寺庙,一片湖和一条拴在缆绳尽头的船,一个打台球、玩四子棋的夜晚,一条龙,一位和他一样喘着气呼吸的老渔夫。他写道,也许正因为如此,像他这样的人看上去才那么健康:他们心里装满了看不见的东西。

    Mai pen rai,先吃饭吧

    离开前几天,一场雨季的暴雨赖着不肯走。整整下了两天两夜。运河(khlong)漫了出来,城市被宣布为灾区,比利时那边的消息一条接一条地涌来。从他在沙吞(Sathorn)的阳台望出去——那里幸免于水——只看得见一道白茫茫的雨帘,还有瓷砖上的一摊积水。楼下,生活照旧:外卖骑手骑着摩托车驶过,水漫到脚踝;一个卖烤串的小贩双脚泡在水里,笑眯眯地继续烤着。

    泰国人对此有一句话:mai pen rai,没什么大不了。书里解释说,这并不是冷漠,而是一种不让不幸占据比它本来更多空间的方式。Chu 关掉电视,问出那个永恒的问题:我们吃饭吧?叙述者想,这也许就是这个国家的秘密,也多少是他自己的秘密。

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    两句伊森话

    在机场,Chu 把他的护照和机票检查了两遍,就像核对一张处方。她塞给他几只飞机上戴的口罩、带给他父母的芒果干,还有一罐她姐姐做的、给他擦背的药膏。当然,她早就列好了清单。然后,她把手掌平放在他的胸口,用伊森话说了一句话,就是某天傍晚在湖上她对他说过的那一句。这一次,他用她的语言回答了她:那是他夜里偷偷用手机学会的。至于那几个字是什么意思,书里留给你自己去猜。

    过边检之前,她轻轻推了他一把:“去吧。三个月。我数着呢。”

    回到比利时,在雨中

    比利时当然在下雨:那种悬在半空、迟迟不落的十月细雨。父亲在扎芬特姆机场(Zaventem)等他,像所有人一样把他从头到脚打量了一遍,却什么也不找,因为该知道的他早就都知道了。父亲说他气色不错,然后把他的行李箱拎到车上。叙述者由着他:他在那边,在一道由两条蛇守护的台阶脚下,学会了接受别人的帮助。

    在阿勒尔(Alleur),母亲做了 boulets sauce lapin,也就是“兔子酱肉丸”,每次他回家她都会做。写给外地读者:里面并没有兔子。围坐在厨房的餐桌旁,他一张照片接一张照片地把一切讲给他们听。看着一张 Chu 的照片,母亲说她看起来把他照顾得很好。“那是她的工作嘛。”他答道。母亲纠正他:那可不是工作。

    一本以“未完待续”结尾的书

    冰箱门上,一块薯条形状的磁贴压着一本日历。叙述者用红笔圈出三个月后的一个日子,开始一天天划掉。从前数步数,如今数日子:这要容易些,日子自己就会来。

    读者或许以为会迎来一个面朝大海的悲剧结局。Mr Schaka 偏不,他带着贯穿全书的那份幽默拒绝了它:他的呼吸比一年前差了些,但他还在呼吸,而只要还在呼吸,故事就会继续。Gabriel 会说,这就像《Kaamelott》,本来说好要完结,结果又拍了续集。故事停在了阿勒尔的一间厨房里。下一个故事,将从曼谷的一张长椅上开始。

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    这本书

    The Season of Breath(《呼吸的季节》):一段泰国时光的真实故事,结尾是一个承诺:未完待续。现有英文电子书。

  • Chu 在依善的家:一个家庭,一座村庄

    Chu 在依善的家:一个家庭,一座村庄

    Nong Theng 并不在叙述者平时看惯的地图上。要去那里,得先走一条笔直的公路,两旁是灌满了水的稻田,再拐进一条泥土和水泥铺成的街道,鸡想什么时候过马路就什么时候过。在 The Season of Breath(《呼吸的季节》)第五章里,Mr Schaka 终于跨进了那堵灰墙,墙后就是 Chu 在黎逸府(Roi Et)的家。

    Chu 的家,一座有两个年纪的房子

    这座房子有两层,也有两个年纪。楼下是水泥,刷成淡淡的水绿色,有几处已经剥落,露出底下更旧的几层绿,像一块千层蛋糕。楼上是深色的木头,宽宽的木板被雨水磨得发旧,白色的窗户镶着拱形窗框,镂刻得像蕾丝一样。楼下,是今天的房子;楼上,是从前的房子。

    屋前甚至还有第三座房子,崭新的:那是 Chu 的姐姐 Lalita 的按摩店。苹果绿的墙壁,装了空调,午夜蓝的窗帘上缀满白色的星星,墙上还挂着她装裱好的证书。这是全家最干净、也最让人骄傲的一个房间。

    雨棚下的生活

    一切都发生在屋前那片巨大的铁皮雨棚下:水泥长凳,红红绿绿的塑料椅,蓝色的水桶,一台对着空气自顾自转着的电风扇,还有一张拴在两根柱子之间的吊床。一个小女孩趴在碎花桌布上写作业。一只白色带粉的狗,个头有一头小猪那么大,过来嗅了嗅客人的脚踝,然后认定他还算可以接受。

    进门之前要脱鞋,叙述者把自己的 Crocs 洞洞鞋也添进了门口那座人字拖堆成的小山。书里提到了几条来自依善(Isan)、也适用于全泰国的简单规矩:

    • 头是身体最高、最神圣的部位:永远不要去摸,哪怕是小孩子的头;
    • 脚是身体最低的部位:永远不要用脚指着人、指着佛龛或佛像;
    • 席地而坐时,要把双腿收向一侧,脚尖朝后。

    整个晚上,叙述者都在盯着自己的两只脚,“像盯着两条不听话的狗”。

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    一个大到数不清的家庭

    然后,家人们从四面八方涌了过来:从屋里,从院子里,从隔壁。叙述者始终没弄清楚他们到底有多少人。有 Lalita,她长得像 Chu,只是多晒了十年太阳。有穿红衬衫的 Wichan,Chu 的兄弟,一看见他就笑得前仰后合,不得不扶住门框。还有侄子、侄女,侄子的孩子们。在这一切的中心,Chu 用依善话回应着每一个人,笑着,碰碰这个的胳膊,拍拍那个的肩膀,摸摸谁的脸颊。

    Wichan 宣布,这个从列日来的男人从今以后就是他的兄弟了。Chu 翻译说,他对谁都这么说,不过这一次,她觉得他是认真的。两个人谁也听不懂对方在说什么,可这一点也不要紧。

    在一张竹桌上,Lalita 用木臼捣着青木瓜沙拉(som tam):木瓜丝、大蒜、番茄、青柠、小螃蟹,再加一把辣椒。咚、咚、咚,“依善的声音”。当叙述者用泰语请她别做得太辣时,整个露台哄堂大笑,Lalita 拿掉了一颗辣椒。就一颗。那股火辣让他咳了起来,大家都以为是辣椒的缘故。只有 Chu 没有怎么笑。

    Lalita 的双手

    他在吊床上睡了个午觉,那张吊床是像酒店里最好的房间一样被郑重让给他的。醒来后,Lalita 已经在她按摩店的门口等着他了。她断定他走起路来像个老头,是背的问题。她用全身的重量揉捏他的肩膀。接着,她的双手来到他的肋骨,停住了。它们在倾听。村子里没有人知道他的病,可她的双手明白了。她一句话也没说,在那里放轻了力道,然后又更加卖力地回到他的肩膀上。等他走出来时,走路已经没那么像个老头了。

    父母的那一层

    随后,Chu 带他参观了房子。一楼,Bombay 的外卖摩托车停在屋里,像一匹马待在马厩里。楼梯脚下,一个红色塑料袋底下放着两个镀金相框,在那儿等着:她的父亲,还有她的母亲,母亲的下巴和她一模一样。她把相框夹在胳膊下,登上那十三级木台阶。

    楼上全是木头、金色的光和蜘蛛网。没有人真正住在那里,这一层属于过去。Chu 指给他看她和姐姐睡过的地方,兄弟和父母睡过的地方,然后把两张遗像放在她童年那张床曾经摆放的位置上。那天晚上,在日光灯下吃晚饭时,她悄悄起身,拿着几炷香,一步不停地上了楼。没有人说什么。在这里,每个人都知道拿着香上楼是去做什么。

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    关于这本书

    The Season of Breath(《呼吸的季节》):一段在泰国度过的季节的真实故事,从曼谷一直到 Chu 在依善一个村子里的家。英文电子书现已上架。

  • 苏梅岛波普渔人村(Fisherman’s Village)

    苏梅岛波普渔人村(Fisherman’s Village)

    波普(Bophut)的渔人村(Fisherman’s Village)里,早已没剩下几个渔民了。“它保留了这个名字,就像人们把祖父的名字一直留在信箱上。”在 The Season of Breath(《呼吸的季节》)的第13章里,Mr Schaka 带读者来到苏梅岛的海边,来到这座从黄昏到黎明会换一副面孔的木头村子。

    波普渔人村的从前与现在

    这是一条沿着海滩延伸的窄街,两旁是一两层高的老木屋。百叶窗显出疲态,阳台微微向街面倾斜,像几位侧耳偷听别人说话的老人。

    书里告诉我们,一百年前,这些是华人商贾的房子,他们来岛上收购椰干和鱼干。如今这里是咖啡馆、卖亚麻长裙和银饰的小店、挂着红灯笼的餐馆。可墙还在。木头还留着盐的味道。用手抚过一面墙,你能摸到岁月,就像指尖下摸到的皱纹。

    周五晚上的步行街

    每到周五傍晚,这条街禁止车辆通行,变成步行街(Walking Street)。叙述者和 Chu 从海边的酒店走过来,一路走走停停。为了看看风景。也有一部分,是为了喘口气。

    夜幕降临,街上渐渐热闹起来:

    • 到处都是小摊,灯一盏接一盏亮起;
    • 炒锅里滋滋作响的泰式炒河粉,炭火上的烤串,香蕉炼乳煎饼;
    • 烤鱼、香茅,还有两家店铺之间一座小神龛飘出的香火味;
    • 抱着吉他的乐手,在游客腿间跑来跑去的孩子。

    有个小贩在卖油炸昆虫:蟋蟀、蚂蚱、蚕蛹、蝎子。Chu 像买一包薯片那样买了一袋,递给他一只蚂蚱。“依善,跟我家一样。”和这只小家伙对视良久之后,他把它吃了下去。脆脆的,咸咸的,带点胡椒味,居然一点也不差。Chu 为他鼓掌。

    他们在一家吱呀作响的老木头咖啡馆的阳台上结束了这个夜晚,脚下是人潮,屋顶那头是漆黑的大海,还有另一座岛的灯火。叙述者忽然明白,也许这正是他来寻找的东西:一个无关紧要的夜晚,一个完美的夜晚。

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    黎明时分,村子重新变回村子

    夜里他睡不好,大海压在他的胸口。于是天还没亮,他便起身,没有吵醒 Chu,沿着海滩走回村子。这个时辰,渔人村又变回了渔民的村子。灯笼熄了,狗睡在街中央,一个男人在咖啡馆门前扫地,一位老太太把一份鲜花和米饭的供品放到小神龛上。

    海滩上,几条长尾船被拖上沙滩,船头系着彩色的布条。那是献给 Mae Ya Nang 的——她是住在每一条船里、守护着它的神灵。渔民出海前要向她献上供品,而且从不跨过船头,因为那是她住的地方。

    和他一样呼吸的老渔夫

    其中一条船上,一位清瘦的老人,干瘪得像一截树根,正用一根粗大的木针补着渔网。他时不时停下来,喘口气。叙述者一下子就认出了这种呼吸方式:小口小口地吸气,嘴半张着,肩膀抬得有点太高。

    他们语言不通。渔夫拍了拍自己的胸口两下,又指了指海底。Chu 后来解释说,很多老渔民从前不带气瓶潜水,潜得很深去捞贝类,他们的肺至今还记得。叙述者也拍了拍自己的胸口两下,朝天空、朝比利时的方向随意比画了一下。老人点点头。“两个喘不上气的男人之间,用不着字典。”

    整整一个小时,他帮忙把渔网绷紧,渔夫一个结一个结地修补网眼。他们用同样的节奏呼吸,缓慢,短促,耐心,面对着一片呼吸得比他们稍好一些的大海。太阳从对面的岛后升起。

    他回来时,Chu 正在阳台上喝咖啡。她看了看他的手,上面还沾着沙子,带着湿渔网的气味。她只说了一句:他找到了一个人。他回答:一个和我一样呼吸的人。

    如果你去苏梅岛,两次都要去:周五晚上去凑热闹,第二天黎明再去看看这座村子。

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    这本书

    The Season of Breath(《呼吸的季节》):在泰国度过的一个季节的真实故事,一路走到苏梅岛波普的渔人村。英文电子书现已上架。

  • 我的列日好友 Gabriel:一段在路上的友情

    我的列日好友 Gabriel:一段在路上的友情

    只需要一条消息:“我们要和 Chu 去旅行。我去机场接你。”回复秒到:Gabriel 第二天就开始休假。在 The Season of Breath(《呼吸的季节》)里,Mr Schaka 专门用了整整一章写 Gabriel——他来自列日的朋友,那个他从来不需要多解释一句的人。在泰国的两个星期,笑到停不下来的时刻数都数不清,还有一份不需要豪言壮语也照样稳稳当当的友情。

    列日的朋友降落曼谷

    飞了十四个小时,Gabriel 从素万那普机场(Suvarnabhumi)的自动门里走出来:一身皱巴巴,光头,胡子已经花白,一顶米色鸭舌帽牢牢扣在头上,脚上已经换好了人字拖。一个大块头,“像一个一直立在走廊里的家传大衣柜”。

    他开口第一句就是个玩笑:原来比利时人都是跑到这儿来养老送终的?两个人都听出了话里的另一层意思,叙述者一下子笑出了声。这话只有 Gabriel 说得出口,也只有他笑得出来。接着,朋友给了他一个长长的拥抱,叙述者能感觉到,他在不声不响地掂量着自己的肩膀、后背和呼吸。

    人情味十足的老曼谷

    头两天,叙述者选了河边的老街区班兰普(Banglamphu)。那里的任何建筑都不许高过大皇宫的尖顶。一个低矮的曼谷,几乎没有台阶。酒店有电梯:他订房之前特意确认过。

    Gabriel 像个刚入教的新信徒一样,对什么都充满热情:

    • 马桶旁边挂着的那把冲洗喷枪,他先像打量一件武器似的盯着它看,最后得出结论:比利时也该装一个;
    • 早餐吃炒饭而不是可颂,他还去添了第二盘;
    • 吃饭用勺子,叉子只是用来往勺子里推菜的:到了第三顿,已经轮到他来纠正朋友了;
    • 路边小推车上的果昔,他照着菜单一款一款全部尝了一遍,然后郑重宣布:圣杯就是冰镇鲜榨橙汁。

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    嘟嘟车和4XL的四角裤

    第一次坐嘟嘟车,Gabriel 到处找安全带,死死抓住扶杆大喊大叫,自己也分不清是害怕还是兴奋。第二次,他砍下了二十泰铢,得意得不行,转手又给了五十泰铢小费。第三次,他往座位上一靠,像坐在自家扶手椅里,还让司机开快点。书里写道:在城里兜了三圈,一个谨小慎微的列日人就变成了泰国人。

    到了 MBK 购物中心,他得买几件衣服。曼谷的XL就是列日的M。女店员爬上一张小凳子,把T恤往他胸前比,又从店铺后面翻出3XL和4XL,接着在过道正中央,当着他的面伸直胳膊举起一条四角裤,估量宽度。Gabriel 脸涨得通红;她笑得直不起腰,只好坐下来。在泰国,这种笑有个名字:sanuk,“好玩”的乐趣。

    彬彬有礼地等着的电梯

    一天夜里,凌晨两点回到酒店,两个朋友走进电梯。门关上了。电梯一动不动。Gabriel 试着把门扒开,又把全是泰文的紧急须知大声念了一遍,然后举起一根手指伸向警报按钮……停住了。没有一个按钮是亮的。五分钟来,电梯一直在彬彬有礼地等着有人告诉它去几楼。Gabriel 按了五楼。两个人一路笑回了房间。他的结论是:他们的友情全在这儿了——什么都能干,就是按不对按钮。

    台球、四子棋和《Kaamelott》

    在芭提雅,一条通向大海的小街尽头有家小酒吧,每张桌子上都摆着一副四子棋,店里最里面还有一张台呢磨得发白的台球桌。Gabriel 第一局十一步就输了,第二局九步,然后冒出一句谁也听不懂的“Sire, on en a gros !”。接着他开始研究棋盘,到晚上结束时,已经能和半个酒吧的人打得有来有回。叙述者呢,拿起了球杆:打台球不需要气,只需要眼准、手稳。十局他赢了九局。

    一天晚上,在一个屋顶露台上,因为《Kaamelott》里的一句台词引发的一阵狂笑,变成了咳嗽——那种不好的咳嗽,停不下来的那种。Gabriel 把手掌平平地贴在朋友背上,等着。然后,他问起那个数字。六十四。他记得去年是七十一,只在电话里听过一次。沉默了很久,他一锤定音:我们有两个星期,不是来这儿算数学的。

    最后一天早上,人行道上,两个不知道该怎么道别的列日男人。Gabriel 隔着车窗喊了一句,一本正经得像 Perceval:“Faut pas respirer la compote.”(“别把苹果泥吸进去。”)叙述者笑了,咳了,然后又笑了。

    书籍封面

    关于这本书

    The Season of Breath(《呼吸的季节》):在泰国度过一个季节的真实故事,有心爱的女人,有来自列日的朋友,还有数不清的欢笑。英文电子书现已上架。

  • 帕塔纳山:芭提雅的另一面

    帕塔纳山:芭提雅的另一面

    说起芭提雅,人们想到的是喧嚣、霓虹和水上摩托。可就在海湾的南端,有一座小山,城市到了这里就安静了下来。在 The Season of Breath(《呼吸的季节》)第 10 章里,Mr Schaka 带读者来到了这里:绿树成荫、别墅点缀的帕塔纳山(Pratumnak Hill),有一只巨大的手,一尊金色大佛,还有全书最打动人心的时刻之一。

    帕塔纳山,远离喧嚣

    为了和从列日远道而来的好友 Gabriel 共度最后几天,叙述者决定远离那片吵闹。他写道,帕塔纳山把芭提雅和宗滴恩(Jomtien)隔开,“就像一位老人把两个打架的孩子分开”。

    在山上,你能听见鸟鸣,听见风吹过棕榈叶,偶尔还有一辆摩托车吃力地爬着坡。呼吸都顺畅了。或者,他补充道,也许只是他自己在那儿呼吸得更顺畅了——其实是一回事。对一个患有肺纤维化的人来说,这个区别很重要。

    坐在女巨人的掌心里

    悬崖边上,一家带木头露台的咖啡馆面朝大海。正中央立着一颗房子那么高的女人头像:头发是一片点缀着玫瑰的绿色草坪,大大的蓝眼睛,红红的嘴唇,脸上是全然的安详。在她面前,她的手从地面伸出,掌心朝天张开,指甲上画着贝壳。你可以坐进去。

    叙述者当然坐进去了,身穿阿根廷球衣,脚踩洞洞鞋。看着《Kaamelott》长大的 Gabriel,立刻联想到湖中仙女,正准备把王者之剑递给他。叙述者回答:她已经送过他一条龙了,就别得寸进尺了。照片里,女巨人捧着他的样子,就像捧着一只从巢里掉下来的雏鸟。

    他在那只水泥手掌里待了很久,身后是大海,面前是 Chu 和 Gabriel 为了账单乐呵呵地拌着嘴,各说各的语言。他写道,这是一个看着自己所爱之人的好位置。

    #TheSeasonOfBreath #Thailand #TravelStory #TrueStory #MrSchaka

    大佛与那伽阶梯

    在山顶最高处,一尊金色大坐佛以无尽的耐心凝望着芭提雅湾。要上去,得爬楼梯。理所当然。书里提醒我们,在泰国,一切神圣的东西都在高处,而一切高处都得靠自己挣来。

    守护这段阶梯的是两条那伽(naga):两条披着绿金鳞片的巨蛇,沿着扶手蜿蜒而下,在台阶脚下张着大口。那伽是神圣的蛇,曾张开它的多个蛇头为佛陀遮雨。从那以后,人们就把它安放在寺庙的阶梯两旁,像一道扶手,守护着下界与上界之间的通道。叙述者真想在自己人生的每一段楼梯旁都装上一条。

    他挽起 Chu 手臂的那一天

    这段楼梯并不长。可那天,他的呼吸早已算好了账。Gabriel 比谁都先明白:他宣布要去看看山顶有没有饮料售卖机,然后一步两级地爬上台阶,头也不回。他把两个人单独留在了那里。

    在台阶脚下,在两条巨蛇的大口之间,Chu 只是把手臂弯起来,伸到他手边的高度。整个旅途中,他一直拒绝这只手臂:在机场,在轻轨上,在伊森(Isan)那座佛塔所在的山坡上。接受这只手臂,就像签下了什么似的。那一天,他挽住了它。

    他们一起往上爬,按着 Chu 的步子——那也已经成了他的步子。这一次,在停下来歇脚的时候,没有人再假装在看风景:他们是真的在看。到了山顶,Gabriel 坐在一张长椅上等着,手里拿着三瓶冰水。他什么也没说。至于叙述者,他从那天带走了一个非常简单的道理:“让别人帮你,你并不会失去什么。你只是多了一个人。”

    芭提雅,灯火辉煌的那一面

    傍晚,三个人走下山,来到步行街(Walking Street)尽头的巴厘海码头(Bali Hai),开往海岛的船就从这里出发。帕塔纳山上,PATTAYA 的城市标志在海面上方闪着紫光,“就像好莱坞,只是更谦逊,也更真诚”。Chu 为这两个列日男人拍下了最后一张照片。他们看起来就像两个拥有全世界所有时间的家伙。

    如果你路过芭提雅,留半天给帕塔纳山吧。如果有人在楼梯脚下向你伸出手臂,挽住它。

    图书封面

    关于这本书

    The Season of Breath(《呼吸的季节》):从曼谷到芭提雅,从伊森到苏梅岛,一个带着一种无人看得见的疾病、在泰国度过一季的真实故事。现有英文电子书。

  • La Saison du souffle(《呼吸的季节》)节选:依善的湖

    La Saison du souffle(《呼吸的季节》)节选:依善的湖

    这是 The Season of Breath(《呼吸的季节》)的第五篇节选。在第 13 章里,Michaël 住在 Chu 的家人那里,就在依善(Isan)地区的黎逸府(Roi Et)附近。骑摩托送外卖的 Bombay 特意请了一天假,开车带他们去怀蓬艾湖(Huai Pung Yai),在那里,人们坐在漂浮的小竹屋上吃午饭。


    Bombay 请了一天假。Chu 特地提醒我,对一个外卖小哥来说,这种牺牲相当于 Saint Louis 药房给人放一天假,她看起来为他骄傲极了。他快到中午才出现,穿着那件红灰相间的外卖制服——就算不上班他也从来不脱——未婚妻坐在摩托后座上,手里拎着一个塑料袋,里面塞满了泳衣和毛巾,没有一件是配套的。

    “今天,湖!”他宣布道,那口气像在宣布一场胜利。

    怀蓬艾湖离村子不远。一条红土路,穿过田野和瘦巴巴的树,然后,地平线突然豁然开朗:一大片平静、闪亮的水面,倒映着天空。岸边排着一溜漂浮的小屋,我立刻管它们叫“船屋”,因为实在找不到更好的词。那是一个个竹子和木板搭成的平台,架在浮筒上,顶上盖着铁皮或茅草,地上铺一张席子,中间一张矮桌。每一座都用一根长长的缆绳拴在岸边。

    你坐下来,点好菜,然后一个小伙子拉一拉缆绳,把船推出去。它慢慢滑向水面,越漂越远,直到缆绳绷紧,岸边只剩远处的一道绿线。这时候,你就独自待在了湖中央。四周只有水,头顶只有天。

    我觉得这简直是天才的设计。一家把你“送”到湖中央的餐厅,饭没吃完谁也走不了;万一服务员把你忘了,你就得从此过上荒野求生的日子。我问 Bombay,要是缆绳断了会怎样。他认真地想了想,然后同样非常严肃地回答:

    #TheSeasonOfBreath #Thailand #TravelStory #TrueStory #MrSchaka

    “那我们就住在这儿。”

    完美的回答。

    这就是这个地方的精神,两个词就能概括。“Mai pen rai”:没关系,无所谓。缆绳断了?Mai pen rai,我们就住在这儿。还有“sanuk”,开心好玩,这个我之前在 MBK 商场那位卖内裤的大姐身上就已经见识过了。对一个病人来说,我不知道还有什么比这更好的人生哲学。其他一切,mai pen rai。今天,sanuk。

    菜是用小船送来的,一道接一道,小伙子从船舷边递给我们。我从没见过这么小的桌子上摆这么多菜。清一色的依善菜,别无其他。宋丹(青木瓜沙拉),当然少不了,还是两种,其中一种是给我的,只放了一颗辣椒——算是个开始吧。猪肉拉帕(larb),肉末拌香草和捣碎的炒米,酸香扑鼻。一整条盐焗烤鱼,嘴里插着一根香茅,像叼着一支雪茄。烤鸡。烤猪颈肉,切成片,肥美软糯,配一碟深色的干辣椒蘸酱。一碗有森林气息的香草汤。还有装在小竹编篮里的糯米饭,又是它,永远是它,到处都是它。

    我夹起一片猪颈肉,看着肥油在阳光下闪闪发亮,心里使劲想起了 Kaamelott(《卡美洛》)里的 Karadoc。肥肉就是生命。这一回,我不打算跟他抬杠。

    我们用手抓着吃,盘腿坐在席子上,四个人:Chu、Bombay、他的未婚妻和我。船轻轻摇晃。风从船底穿过,掀起桌布的一角。Bombay 教我怎么把糯米饭捏成小团,再蘸进酱汁里,那份耐心,就像老师在教一个注定要留级的学生。他的未婚妻每看我失败一次就笑一次,笑得很善意,用手捂着嘴。Chu 呢,在看着我吃。我觉得她在数我吃了几口。Chu 总是在数。那是她的工作。


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    本节选出自 The Season of Breath(《呼吸的季节》)第 13 章“湖”。这是一个真实的故事:一个列日男人,带着一种谁也看不见的病,去泰国生活了一个季节。本书现有英文版。

  • 数台阶:《呼吸的季节》里的小小哲学

    数台阶:《呼吸的季节》里的小小哲学

    曼谷圣路易站(Saint Louis)从人行道到站台,一共四十二级台阶。叙述者之所以知道,是因为他数过。在 The Season of Breath(《呼吸的季节》)里,Mr Schaka 养成了一个习惯:走到哪儿都数台阶,就像别人睡不着时数羊。第六章《台阶》,把这个习惯写成了一门小小的人生哲学。

    为什么要数台阶?

    得了肺纤维化,每一段楼梯都成了一场谈判。叙述者数过列日吉耶曼火车站(Guillemins)的台阶,数过父母家里的台阶;到了星期天,他站在比伦山阶梯(Montagne de Bueren)脚下仰头望着,已经不再往上爬了。在曼谷,轻轨站那四十二级台阶,他分三次才走完。每次停下,他都转身朝向街道,手扶栏杆,装作在欣赏车水马龙。

    这不是虚荣。这是他掌控一种谁也看不见的病的方式:知道有多少级,知道在哪儿停,还要确保谁都看不出来。

    黎逸的佛塔

    这一章发生在依善(Isan),在一座林木覆盖的小山上——方圆好几里内唯一的一座山。山顶矗立着帕玛哈猜蒙空佛塔(Phra Maha Chedi Chai Mongkhon),Chu 带着当地人那种不声不响的骄傲介绍它:宽一百零一米,长一百零一米,正如这个府的名字——黎逸(Roi Et),意思就是“一百零一”。佛塔白金相间,四周环绕着一座座小佛塔,由一位高僧 Luang Pu Sri 发起修建。

    上山有两条路:一列五颜六色的观光小火车,或者穿过树林的石阶。Chu 看看小火车,又看看他。他说不。他要走上去。一个人。

    独自攀登

    就这一次,他想爬上点什么,而没有人看着他爬。没有人在他停下时跟着停下。Chu 和她哥哥坐上了小火车,Chu 没有回头。书里写道:这一下,她付出的代价大概比他爬那些台阶还要大。

    二十级。三十级。第一次停在第四十级,面对一棵树,装作看得入迷——尽管根本没有人在看。到第六十级,心跳如擂鼓。到第八十级,他只能一小口一小口地喘气。一位身披橘黄袈裟的僧人赤脚走下来,冲他微微一笑:一个满脸通红、上气不接下气的外国人往寺里爬,没什么稀奇的。然后,他不再数了。他想:我上不去了。紧接着又想:不,我上得去,只是要慢慢来。“两个念头都是对的。”

    山顶上,Chu 拿着一张纸巾等着给他擦额头。她哥哥 Wichan 鼓了三下掌,很响很响。

    #TheSeasonOfBreath #Thailand #TravelStory #TrueStory #MrSchaka

    停下的那一级台阶

    这一章最动人的时刻,恰恰是一次失败。在佛塔最顶端、金色塔尖之下,有一间小室,供奉着从斯里兰卡迎来的佛舍利。要上去,得走一道窄窄的螺旋楼梯,那里的空气仿佛已经凝住不动。转到第三圈,他的呼吸跟不上了。不是叙述者决定放弃,而是他的身体通知了他。他把这写得像一连串办公室内部通知:简短,不带半句客套。

    他在台阶上坐下,对 Chu 说:“你上去吧。替我上去。”她和哥哥一起上去了。他独自一人,面对一扇小窗和窗里那一方天空,想起刚才在下面经过的一百零一尊大理石僧像,那么安详;他对自己说,也许登顶并不是重点:有人可以替你去爬,这也是抵达的另一种方式。Chu 下来后,他问她许了什么愿。她笑了笑:“时间。”

    一级台阶高度的哲学

    回去的路上,Wichan 往自动售货机里投了几枚硬币,递给他一瓶冰水。有那么一秒钟,两个人同时握着这瓶水。然后 Chu 的哥哥用依善话说了两个词,Chu 翻译过来:慢慢喝。

    这就是这本书的小小哲学,没有任何大道理:

    • 按自己的节奏往上爬,在不得不停之前先停下;
    • 接受极限只是一条信息,而不是一场失败;
    • 有时候,让别人替你去爬;
    • 慢慢喝水,好好看看眼前的风景。

    在前言里,Mr Schaka 祝愿每一位与疾病共处的人:上楼梯时,身边有人不动声色地扶着你的胳膊;在撑不住之前,总有一级台阶可以让你停下。第六章,就是这份祝愿的模样。

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    关于这本书

    The Season of Breath(英文版):一个数台阶的男人的真实故事——他决定继续往上爬,一级,一级。

  • La Saison du souffle(《呼吸的季节》)节选:安通,大海悄悄钻进来的地方

    La Saison du souffle(《呼吸的季节》)节选:安通,大海悄悄钻进来的地方

    这是 The Season of Breath(《呼吸的季节》)的第四篇节选。在第 9 章里,Chu 给 Michaël 报了一个去安通国家海洋公园(Ang Thong)的一日游——那是苏梅岛(Samui)外海四十来座岛屿组成的群岛。有皮划艇,有悬崖,还有一条非常陡的山路。


    然后,岛屿出现了。几十座。灰色石灰岩堆成的糖塔,嶙峋带刺,一直到顶都覆满丛林,从水里耸起来,像一副巨大颌骨上的牙齿。悬崖脚下被海水掏空,有岩洞,有夹在两块岩石之间的白沙小海滩。整船的人同时掏出了手机。

    他们给我们发了皮划艇。黄色塑料双人艇,配橙色救生衣,闻起来有大海的味道,还有别人的防晒霜味。Chu 坐前面,我坐后面。她说她来掌方向,我来划。我说,这跟人生一模一样。她说,对。

    我沿着悬崖脚下划,玉色的海水静得能看见海底。慢慢地,不用太多力气,常常停下来。头顶上,岩壁笔直地升起,灰色的,布满条纹,树木攀在石缝里,像一群放弃了下山念头的攀岩者。鸟在高处盘旋。天很热,悬崖的阴影里却很凉。Chu 转过身来自拍,我在她身后,手里握着桨,一脸专注——那是一个不知道自己要去哪儿、却认认真真往那儿去的男人的表情。

    就在那里,在两下桨之间,在安通的一面悬崖脚下,我想:我很幸福。不是满意。不是还好。是幸福。这个词我不常用。它自己冒了出来,像一条跃出水面的鱼,而我没有把它赶走。

    划完皮划艇,船把我们放在了美阁岛(Mae Ko)上。树荫下一小片白沙滩,快艇在绿色的海水里排成一排,尽头靠着悬崖立着一块雕花木牌,两边各插一面泰国国旗和一面黄旗:Ta Le Nai Lagoon。内海湖。

    导游先用英语解释了一遍,再用泰语,然后用手比画:在岛的中央,藏在山后面,有一个湖。一个咸水湖,翡翠绿,被一圈悬崖环抱着,通过谁也看不见的地下隧道和大海相连。大海从下面、悄悄地钻进岛里,在那里汇成一个湖。想看它,就得爬到观景台上去。

    我走到了山路的起点。木桩之间拉着一根绳子,石头上凿出台阶,还有两块牌子,一上一下。第一块用泰语和英语写着:The path is steep and has sharp rocks. Please take care every step.(山路陡峭,岩石锋利,请步步小心。)第二块写着:Do not feed the animals(请勿投喂动物),一共四种语言,包括俄语和中文,因为猴子显然分不清这些。

    第一块牌子我读了三遍。Take care every step,步步小心。某个人,在国家公园管理局的某个角落,把我的人生写在了一块木牌上,插在丛林中央,正正好好立在我面前。我觉得这真是太贴心了。

    我把一只脚踏上第一级台阶,手里拿着水瓶,脚上穿着洞洞鞋,光着膀子,穿一条印满棕榈树的短裤,转身让 Chu 给我拍照。探险出发前的经典姿势。那种你准备去征服珠穆朗玛峰之前才会拍的照片。

    然后,我把脚从台阶上收了回来。

    我没有上去。这一次没有。这甚至算不上失败。我心里清楚。不需要试。人是会学的。我的身体和我,在某些事情上已经达成了共识,就像两个老合伙人,不再为那些陈年旧账吵架了。

    #TheSeasonOfBreath #Thailand #TravelStory #TrueStory #MrSchaka

    Chu 看着我。

    “要不要我上去?替你看看?”

    “不用,”我说,“留下来陪我。”

    我们回到了海滩上。其他人排成一列、三五成群地往上爬,气喘吁吁。我们坐在水边的沙子上,就在海水打湿岩石的地方。水清澈得没有颜色,只有倒影。阳光在水里织出一张张光网,在海底的卵石上轻轻颤动。

    Chu 把手平放进水里,五指张开,指甲涂过颜色,腕上戴着那只蓝手镯。光透过水在她的皮肤上跳动,化作几十颗游动的小星星。她看了很久,看着自己的手,一句话也不说,仿佛从来没见过它似的。然后她拍了一张照片。

    “你为什么拍自己的手?”

    “为了记住。”

    “记住什么?”

    她没有马上回答。她把手在水里又多放了一会儿。

    “记住是在这里。记住我在这里。和你一起。”

    我把手放进水里,挨着她的手。我手臂上的那条锦鲤接住了光,有那么一瞬间,在水面之下,它看起来真的在游。

    其他人从观景台下来的时候,满脸通红,上气不接下气,兴高采烈,给我们看他们拍的潟湖照片。一圈悬崖底下,一汪翡翠绿的湖。美极了。我在手机屏幕上看着它,一点也不遗憾。我也看到了一个大海悄悄钻进来的地方。它的形状,像一只手。


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    本节选出自 The Season of Breath(《呼吸的季节》)第 9 章“安通”。这是一个真实的故事:一个列日男人,带着一种谁也看不见的病,去泰国生活了一个季节。本书现有英文版。